根据2009年数据包括莱马特和苏克斯两个镇的居民莱里达有135,919名居民。根据2006年人口普查莱里达是
加泰罗尼亚第七大城市,是加泰罗尼亚内地最大的城市。它也是
加泰罗尼亚最老的城市之一,1297年成立的
莱里达大学是中世纪
阿拉贡王国最老,当代
西班牙境内第三老的大学。
在罗马统治时期莱里达属于塔拉哥那行省,是一个非常重要的地方。它位于
塞格雷河的右岸,在辛卡河注入塞格雷河的地方的上游,而塞格雷河又是
埃布罗河最重要的支流,因此莱里达控制着这些河流之间的领地。同时从行省省府
塔拉戈纳通往
西班牙西北的大道也在莱里达跨越塞格雷河。
在恺撒内战中因为它的战略位置,
庞培的部下把它作为对付
恺撒的防御要点。阿弗拉尼乌斯等在这里集中了五个军团。
恺撒在他的《
内战记》中叙述了他对他们的围攻(
伊莱尔达战役),这场战役是军事史上最有趣的一章之一。最后
恺撒获胜,他饶了阿弗拉尼乌斯等,从而获得了他们的效忠。据说因为这次战役在
拉丁语中形成了Ilerdam videas这么个成语,它的意思是要给某人带来厄运。
在
罗马帝国时期莱里达是一个非常兴旺的城市和公民城。它有铸币权。在塞格雷河上有一座砖桥(这座桥的桥墩直到当代还作为现代桥的桥墩使用)。在
奥索尼乌斯时期莱里达开始衰败,但是在中世纪里它再次兴旺。
至1717年为止
莱里达大学是
阿拉贡王国最老的大学。腓力五世把它迁到邻城塞尔维拉。当代大学又回到莱里达。
在
西班牙内战中莱里达是
巴塞罗那的关键守卫点,1937年和1938年叛军多次轰炸莱里达。1937年11月2日
秃鹰军团轰炸了当地的学校,48名儿童和多名教师丧身。当日共有300人被杀。1938年
弗朗西斯科·佛朗哥的军队包围和占领了莱里达。
此后有十多年的时间里人口没有增长,但是后来有大量从
安达鲁西亚来的移民使得当地的人口又增长。当代市内有来自146个不同国家的移民。
莱里达位于西班牙国家铁路
马德里到
巴塞罗那的高速铁路上,从这里有班车到巴塞罗那、
萨拉戈萨和
马德里。莱里达只有一座客运火车站。2010年1月莱里达的新机场启用,此外它还有一座小机场。从莱里达到
赫罗纳有高速公路连接,一条平行的铁路正在计划中。
莱里达周
边和市内的交通主要使用公共汽车。除此之外莱里达还有旅游车以及去附近俱乐部的夜班车。