伊比利亚人（Iberian）这个概念，在语言学和地理学上有着不同的含义。在语言学，特别是历史比较语言学当中，伊比利亚人指的是那些以伊比利亚语为母语的民族。地理学上泛指生活在当今伊比利亚半岛上的所有常住民族。

包括很多已经消亡了的古代语言在内的伊比利亚语系（或语言文化共同体），是一种不同于当今盛行于欧洲的印欧语系的独立语系，其起源的演化，以及说这类语言的各个民族的发展史，当代仍然有待于专业人士进行研究探讨。

伊比利亚人是西班牙南部和东部的史前民族之一，以后此一名字也意指整个伊比利半岛。从西元前8世纪至前6世纪，凯尔特人大量迁往西班牙北部和中部，渗入了葡萄牙和加利西亚地区，却没有触及南部和东部青铜时代的原住民伊比利亚人。古希腊地理学家最初取用伊比利亚这个名词可能与厄波罗河（Ebro 〔Iberus〕 River）有关，指的是居住在东南沿海的那些部落。但到了古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）的那个时代（西元前5世纪中期），伊比利亚一词已被用来指称所有居住在厄波罗河与韦尔瓦（Huelva）河之间的族裔，他们可能在语言上有相互的关联，其物质文明则与北部和西部的民族有明显的区别。但也有一些区域是由伊比利亚人和塞尔特人共处的，如中央高地东北部以及加泰隆尼亚和亚拉冈的塞尔特伊比利亚人（Celtiberian）部落。

伊比利亚人的起源不详，其语言则无疑属于非印欧语系。从遗存至当代的古代艺术品中可见，伊比利亚人在种族特征上似属长头颅、中等身材、暗白肤色的“地中海类型”，而不同于凯尔特人。伊比利亚人曾向北不断扩展，甚至抵今法国南部加龙河流域。在西班牙占据的地区，主要包括南部和东部的地中海沿岸，约当今安达卢西亚、穆尔西亚、巴伦西亚、阿拉贡低地和加泰罗尼亚一带。伊比利亚人和伊比利亚半岛，均得名于流贯半岛北部的埃布罗河古名伊比鲁斯河（Iberus）。伊比利亚人曾开创了独特的文明，在农作物栽培和金属加工技艺方面都颇具声望，特别是他们有自己的铸币和文字体系。

在曾被古典作家们提及的伊比利亚部落中，就领地来说，巴斯特泰尼人（Bastetani）是最为重要的，他们占有了阿尔梅里亚（Almeria）地区和格拉纳达山区。在巴斯特泰尼人西面的一些部落则通常被统称为「塔特西人」（Tartessian），显然是根据希腊人取的该地区名称塔特苏斯（Tartessos）而来的。瓜达几维河谷的图尔德泰尼人（Turdetani）是其中最为强大者。从文化上看，希腊在恩波里翁（Emporion，今安普里亚斯〔Ampurias〕）以及阿利坎特（Alicante）地区的殖民集团对东北部和巴伦西亚沿岸的部落影响很深；而东南部部落则受到马拉加（Malaca）、塞克西（Sexi，阿尔穆涅卡〔Almuneca〕）以及阿夫季拉（Abdera，今阿德拉〔Adra〕，此地后由迦太基人占领）等地腓尼基商业侨民的影响。

东部沿海的伊比利亚部落看来已经分布在独立的城邦周围。在南方则有一些专制君主，塞维尔（Sevilla）附近埃尔卡拉姆伯洛（El Carambolo）的财富，据认为就是属于一个塔特索斯的君主的。宗教圣所的存在则导致了那些铜制或陶土泥塑人物形象的出现，尤其是在山区。具有明显伊比利亚风格的陶器制品多种多样。当地的陶器在法国南部、萨丁尼亚、西西里和非洲都曾有发现，而当地也经常出土来自希腊的各种制品。著名的「埃尔切夫人」（La dama de Elche）胸像，佩有特征鲜明的头饰和装饰品，显示出古典文化的影响。伊比利亚农业发达，有采矿和冶金业。

伊比利亚语不属印欧语系，到罗马时代早期仍在继续使用。在东海岸一带曾发现有伊比利亚语手稿，整个系统由28个音节字母组成，一些字母由希腊文和腓尼基文转变而来，但大部分则不知其出处。用该种文字书写的碑铭有不少留存，但除了一些西元前3世纪被许多城市铸刻在钱币上的地名外，多数文字的意义都无人能够理解。在罗马人征服此地之前，伊比利亚人一直在使用这套书写文字系统，此後才转而使用拉丁字母。曾经有一种正统的看法，认为近代巴斯克语来自伊比利亚语，但如今许多学者都相信这两种语言是各自独立。

地理学上的伊比利亚人

地理学意义上的伊比利亚人，指的是民族。特别是其中的两大主体民族：西班牙人和葡萄牙人。这两个民族的语言都属于印欧语系拉丁语族，他们可以被看作是以古代凯尔特人为主体，结合了罗马人以及少量日耳曼人的成分而形成的民族。