莲属植物为多年生、水生
草本；
根状茎横生，粗壮。
叶漂浮或高出水面，近圆形，盾状，全缘，
叶脉放射状。本属有2
种：一种产亚洲及大洋洲，一种产美洲。莲分布我国南北各省，根状茎（藕）作蔬菜或提制淀粉（藕粉）；种子供食用，也可用于观赏。
多年生、水生草本；
根状茎横生，粗壮。
叶漂浮或高出水面，近圆形，盾状，
全缘，
叶脉放射状。花大，美丽，伸出水面；
萼片4-5；花瓣大，黄色、红色、粉红色或白色，内轮渐变成雄蕊；雄蕊药隔先端成1细长内曲附属物；
花柱短，
柱头顶生；
花托海绵质，
果期膨大。
坚果矩圆形或球形；
种子无
胚乳，子叶肥厚。
荷花是水生植物，性喜相对稳定的平静浅水、湖沼、泽地、池塘，是其适生地。荷花的需水量由其品种而定，大株形品种相对水位深一些，但不能超过1.7米；中小株形只适于20～60厘米的水深。同时荷花对失水十分敏感，夏季只要3小时不灌水，水缸所栽荷叶便萎靡，若停水一日，则荷叶边焦，花蕾回枯．荷花还非常喜光，生育期需要全光照的环境。荷花极不耐荫，在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性。
食用价值：根状茎（
藕）作蔬菜或提制淀粉（藕粉）；
种子供食用。叶、叶柄、花托、花、雄蕊、果实、种子及根状茎均作药用；藕及莲子为营养品，叶（荷叶）及叶柄（荷梗）煎水喝可清暑热，藕节、荷叶、荷梗、莲房、雄蕊及莲子都富有鞣质，作收敛止血药。叶为茶的代用。
荷花专类园，中国荷花专类园有三种：一是像武汉东湖磨山的园林植物园，园中开辟一处以观赏，研究荷花为主的大型水生花卉区；二是像
南京莫愁湖，杭州新“曲院风荷”这类是以荷花欣赏为主的
大型公园；再一类就是以野趣为主，旅游结合生产的荷花民俗旅游资源景区，如广东三水的
荷花世界，湖南岳阳的团湖风景区。
在山水园林中作为主题水景植物：俗话说，“园无山不壮，山无水不丽”，用荷花布置水景，在中国园林中极为普通。江南一带名园，多设有欣赏荷花风景的建筑，扬州的瘦西湖在堤上建有“荷花桥”，桥上玉亭高低错落，造型古朴淡雅，精美别致，与湖中荷花相映成趣，是瘦西湖的风景最佳处，岳阳金鹗公园的荷香坊临水而建，与曲栏遥相贯通，香蒲薰风，雨中赏荷，深受群众喜爱。
作四季有花可赏中的夏花：四时景观的不同，是中国造园家恪守的造园规则，如梅花耐冬，柳丝迎春，绿荷消夏，桐叶惊秋。荷花的绿色观赏期长达8个月，群体花期在2～3个月左右。夏秋时节，人乏蝉鸣，桃李无言，亭亭荷莲在一汪碧水中散发着沁人清香，使人心旷神怡。
作多层次配置中的前景、中景、主景；中国园林在配置植物时十分注意层次的变化，以形成远近，高低不同的丰富景观。柳荷并栽就是典型的手法。刘鹗在《老残游记》中曾用“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”来概括济南
大明湖。湖南湘潭的雨湖公园春季柳絮纷飞，小荷露尖；夏秋花叶亭亭，柳丝翠绿；冬季柳丝批雪，残荷有声，不失为佳景胜地。
作工业三废水污染水域的“过滤器”：由于莲藕地下茎能吸收水中的好氧微生物分解污染物后的产物，所以荷花可帮助污染水域恢复食物链结构，促使
水域生态系统逐步实现良性循环。