酸性萃取剂在水中可电离出氢离子而得名。因在萃取中氢原子和水中的金属阳离子进行交换，故也称为液体阳离子交换剂。根据电离常数Ka的大小，可将酸性萃取剂分为强酸性萃取剂(离解常数Ka>1)，中强酸性萃取剂(Ka≈10)。和弱酸性萃取剂(Ka≈10)。羧酸和酸性含磷萃取剂是最重要的酸性萃取剂。

羧酸是一类重要的酸性萃取剂，由于分子间产生缔合作用，通常以二聚体形式存在。因K2是二聚反应产生的常数，故称为二聚常数。羧酸通常都是弱酸，其酸性小于一般无机酸而大于碳酸，它可与碱反应生成羧酸盐(金属皂)。随着水溶液的pH值升高，羧酸在水中的溶解度增大，萃取时羧酸与金属离子进行阳离子交换反应。

酸性含磷萃取剂也是主要的酸性萃取剂，可把这类萃取剂看成是磷酸分子中一个或两个羟基被酯化或被烃基取代后的产物。这类萃取剂与羧酸一样，分子间也能发生缔合作用，呈二聚体存在。它的酸性较强，属强酸性萃取剂，萃取金属时也发生阳离子交换反应。烷基磷(膦)酸的萃取过程比较复杂，随萃取条件不同存在四种形式：(1)当水相金属离子浓度低、有机相负载很小时，二聚体烷基磷酸分子中仅一个氢离子参加反应；(2)若水相金属离子浓度较高，则烷基磷酸以单体形式与金属离子发生交换；(3)当水相中某种阴离子对金属离子具有很强的配合能力时，萃取剂阴离子可与这种阴离子一道和金属阳离子形成混合型的配合物而被萃取；(4)由于烷基磷酸的酸式电离与溶液酸度有关，因此，在高酸度的条件下，烷基磷酸电离受到抑制，这时烷基磷酸主要以磷酰基起作用，与中性含磷萃取剂相似。

含有=P (O) OH基的磷(膦)酸萃取剂与羧酸相同，随着它的酸性增强，萃取能力增大，萃取能力的顺序是：(RO)2POOH>(R) (RO) POOH>R2POOH。随着这类萃取剂分子中碳-磷键的增加，烷氧基减少，吸电子效应随之削弱，导致pKa增大，酸性降低，萃取能力随之下降。

碱性萃取剂的萃取反应机理是阴离子交换机理。属于这类萃取剂的主要有伯胺、仲胺、叔胺和季胺盐。伯胺、仲胺分子中含有N—H键，分子间可通过形成N—H……N氢键而缔合，但叔胺分子间不发生缔合。在有相同碳原子数的胺中，它们的沸点和熔点按伯胺、仲胺、叔胺依次降低。伯、仲、叔胺都能与水形成氢键N……H—O—H，因此，小分子量的胺易溶于水。随着胺分子中所含碳原子数目增加，水溶性降低。相对分子量为250～600的大分子量的胺在水中溶解度很小，能很好地溶于某些有机溶剂中，适宜于作萃取剂;分子量大于600的烷基胺大都是固体，在稀释剂中溶解度小，不宜作萃取剂。

在胺类萃取剂中由于存在氢键，分子间会发生缔合作用，通常发生的不是双分子缔合而是多分子缔合。

各类碱性萃取剂的缔合程度既与萃取剂的结构有关，也和稀释剂的性质有关。脂肪胺盐对硫酸盐以外阴离子的缔合易难顺序为伯胺盐<仲胺盐<叔胺盐<季胺盐。烃基具有支链的仲胺，由于支链妨碍形成氢键，故缔合能力较小。稀释剂的极性对碱性萃取剂缔合程度的影响规律是，稀释剂极性愈小，缔合程度愈大。胺与酸生成胺盐后，如果水相酸浓度高，便会发生胺盐与酸生成1/1的离子缔合体的反应，这种反应称为胺盐的加合反应。

脂肪胺的碱性比无机氨碱性强，这是由于烷基取代脂肪胺的氢后，烷基给电子的诱导效应使氨基氮原子上的电荷密度增大的结果。在水溶液中叔胺碱性小于仲胺，这是由于空间位阻效应影响造成的，因三个烷基对氨基氮原子的屏蔽效应增大，从而阻碍了质子和氮原子的接近。

长链胺的碱性强弱顺序是伯胺>仲胺>叔胺，对萃取金属配阴离子的选择能力大小的顺序是叔胺>仲胺>伯胺。因胺是弱碱，只能在酸性溶液中萃取，而季胺盐属强碱性萃取剂可在酸性、中性乃至碱性溶液中进行萃取。

湿法冶金中所使用的螯合萃取剂主要是酸性螯合萃取剂，主要有羟酮类萃取剂、羟醛类萃取剂和喹啉类萃取剂。

羟酮类萃取剂和羟醛类萃取剂属羟肟类化合物。羟肟分子中含有羟基(—OH)和肟基(=C=NOH)，由于羟肟分子结构中具有不能自由旋转的碳-氮双键(C=N)，故存在着顺反式异构体。两个羟基在双键同侧的为顺式，在异侧的则为反式。顺、反二式的含量 一般为1/7左右。羟肟萃取金属是通过羟基氧原子及肟基氮原子与金属离子的螯合作用实现的。因此只有反式异构体才能萃取金属离子。顺式异构体中两个—OH在同侧，由于形成分子内氢键而不能萃取金属。

羟肟苯环上的羟基能电离出氢离子而显示酸性，而肟基上的羟基电离出氢离子的能力很弱。含有酚羟基的羟肟的酸性会增强。羟肟类化合物对铜金属离子有较强的螯合能力，因此是铜的萃取剂。Lix63、Lix64N、Lix65N、Lix70N、Lix984等羟酮肟萃取剂对铜离子有高的选择性，是铜的特效萃取剂。羟醛肟萃取剂也是铜的特效萃取剂，5-壬基水杨醛肟是这类萃取剂的重要萃取剂，简称为P1或P50，它萃取铜的性能比羟酮肟类萃取剂好。

从应用角度出发，萃取剂应具备的条件是：(1)萃取容量要大，即单位浓度的萃取剂对被萃取物质有较大的萃取能力；(2)选择性要好，即对分离的有关物质有较大的分离系数；(3)化学稳定性好，即萃取剂不易水解，加热不易分解，能耐酸、碱、盐、氧化剂或还原剂的作用，对设备腐蚀性小，并具有较高的抗辐射能力；(4)水溶性要小而油溶性要大，即在水相中溶解度小，在稀释剂中溶解度要大，易与水相分层，不生成第三相，不发生乳化现象；(5)易于反萃取，即改变萃取条件时，能较易地使被萃取物质从有机相转入到水相；(6)操作安全，即萃取剂无毒性，无刺激性，不易燃 （闪点要高），难挥发 （沸点要高，蒸气压要小）；(7)容易制备，原料来源丰富，价格便宜，但完全具备这些条件的萃取剂是相当少的，在选择萃取剂时只能综合考虑，抓住主要问题，根据具体条件来决定。

已有几十种萃取剂获得了应用，但得到广泛应用的只有十余种。TBP广泛使用在萃取铀上，在萃取铀的阿梅克斯（Amex）流程中使用胺类萃取剂，达佩克斯（Dapex）流程则使用DEHPA。三烷基胺还广泛应用于萃取钨、钼、铼。烷基磷酸则广泛应用于萃取稀土，镍、钴、铟。P507能有效地用来萃取、Co、、Ga、In等。环烷酸是钇的特效萃取剂。酰胺类萃取剂如N503及A101在铌、钽分离，萃取铊，处理含酚废水上得到了实际应用。羟肟类萃取剂则广泛应用于铜的萃取。

用反萃取剂使被萃取物从负载有机相返回水相的过程。为萃取的逆过程。反萃取剂主要起破坏有机相中被萃组分结构的作用，使被萃组分生成易溶于水的化合物，或生成既不溶于水也不溶于有机相的沉淀。反萃取过程具有简单、便于操作和周期短的特点，是溶剂萃取分离工艺流程中的一个重要环节。反萃取可将有机相中各个被萃组分逐个反萃到水相，使被分离组分得到分离;也可一次将有机相中被萃组分反萃到水相。经过反萃取及所得反萃液经过进一步处理后，便得到被分离物的成品。反萃后经洗涤不含或少含萃合物的有机相称再生有机相，继续循环使用。湿法冶金常用的反萃取剂主要有无机酸如H2SO4、HNO3、HCl及无机碱如NaOH、、Na2CO3等。

萃取过程中所用的溶剂。要求对液体或固体混合物中的组分具有选择性的溶解能力。如果是液液萃取，则还要求不溶或仅稍溶于被萃取的溶液中。萃取常用作废水处理物理化学方法之一。将萃取剂投到废水中，通过混合传质过程，水中的溶质 (污染物) 即溶于萃取剂中，借助比重的不同，将萃取剂与废水分离，废水得到一定程度的净化，而溶质 (污染物) 可从萃取剂中分离出来回收利用，萃取剂得到再生可重复使用。如含酚废水中的酚和洗毛废水中的羊毛脂均用萃取剂处理回收。常用的萃取剂有苯、二甲苯、轻焦油、醋酸丁酯、三甲酚磷酸酯、异丙醚等。

实现萃取分离所用的溶剂。可以是单组分溶剂，也可以用多组分混合溶剂。废水处理所用萃取剂的条件有：①对被萃取物有较高的分配系数，以节省萃取剂用量，提高萃取效率；②不溶于水或难溶于水，以减少萃取剂的流失；③与水的物理、化学性质有较大区别，如与水有一定的密度差，通过重力分离，便于把萃取剂与水分离开;或溶剂-水-溶质之间的沸点差别大，便于用蒸馏或蒸发的方法回收溶剂等；④易于回收与再生；⑤化学稳定性好；⑥无毒，以免流失的少量萃取剂产生新的有毒废水。

指能够与被 萃取物质结合，使后者转入其中的化学试剂。一般要求萃取剂对混合物中的欲萃组分有较高的萃取能力（即有较高的分配系数值），有较好的萃取选择性 （即有较大的分离系数值），不溶或极少溶于被萃溶液，较高的沸点和闪点，有较高的热稳定性和化学稳定性，较小的腐蚀性和毒性以及价廉和容易取得等。萃取剂可用单组分溶剂，也可用多组分混合溶剂。例如用四乙二醇醚、N-甲基吡咯烷酮、 环丁砜等作萃取剂，从催化重整生成油或加氢精制裂解汽油中提取芳烃；用二 （2-乙基己基磷酸）作萃取剂，用煤油作稀释剂，用磷酸三丁酯作调节剂，从铀矿石的硫酸浸出液中提取铀； 用三氯乙烯作萃取剂从咖啡中去除咖啡因等。萃取剂按性能可分为：中性萃取剂，如醇、酮、醚、酯、醛 及烃类； 酸性萃取剂，如羧酸、酸性 磷酸酯等；螯合萃取剂也是酸性萃取剂，与被萃取离子生成螯环化合物， 释放出氢离子；胺类萃取剂，如叔胺、季胺盐。反萃取所用的溶剂，称为反萃剂，对有机液的反萃取，通常用纯水或酸、碱、盐的水溶液。