题材的多样性和反映社会群体的广泛性赋予吴氏诗文较强的史料价值,从题材上看,明清
易代之际的许多重大历史事件,都在吴诗中得到了反映。
吴伟业的叙事诗“如果按照所反映的历史事件的时间顺序排列下来,几乎成了一部记录明清兴亡的“编年史”。如《
松山哀》、《
雁门尚书行》、《圆圆曲》记述明清之间重大战役。《
听女道士卞玉京弹琴歌》、《
临淮老妓行》记述弘光朝政;《
遇南厢园叟感赋八十韵》记述清军南下的暴行 。并且,明清之际的历史人物,上至王公贵族、将相权贵,下至布衣寒士,甚至市井艺人,都成为
吴伟业诗文描述的对象。如《永和宫词》中
崇祯皇帝的宠妃
田贵妃、《
萧史青门曲》中
明光宗的女儿
宁德公主、《
洛阳行》中明神宗之子福王
朱常洵、《
殿上行》中直言敢谏的
黄道周、《
后东皋草堂歌》中抗清复明的
瞿式耜,《
楚两生行》中的唱曲艺人
苏昆生等等。明末清初波澜壮阔的历史画卷,读吴诗可见其一斑。