起家淮南太守，诸兄未有除命，乃抗表让焉。映美容仪。普通二年，封广信县侯。丁父忧，隆冬席地，哭不绝声，不尝谷粒，唯饮冷水，因患症结。除太子洗马。诏以憺艰难王业，追增国封。嗣王陈让，既不获许，乃乞颁邑诸弟。帝许之，改封新渝县侯。后居太妃忧泣血，三年服阕，为吴兴太守。郡累不稔，中大通三年，野谷生武康，凡二十二处，自此丰穰。映制嘉谷颂以闻，中诏称美。
后为北徐州刺史，在任弘恕，人吏怀之。常载粟帛游于境内，遇有贫者，即以振焉。胜境名山，多所寻履。及征将还，锺离人顾思远挺叉行部伍中。映见甚老，使人问，对曰：“年一百一十二岁。凡七娶，有子十二，死亡略尽。今唯小者，年已六十，又无孙息，家阙养乏，是以行役。”映大异之，召赐之食，食兼于人。检其头有肉角长寸，遂命后舟载还都，谒见天子。与之言往事，多异所传，擢为散骑侍郎，赐以奉宅，朝夕进见，年百二十卒。又普通中北侵，攻穰城，城内有人年二百四十岁，不复能食谷，唯饮曾孙妇乳。简文帝命劳之，赐以束帛。荆州上津乡人张元始年一百一十六岁，膂力过人，进食不异，至年九十七方生儿，儿遂无影。将亡，人人告别，乃至山林树木处处履行，少日而终，时人以为知命。湘东王爱奇重异，遂留其枕。
映后历任
黄门侍郎，卫尉卿等职。公元540年武帝以
萧映任广州刺史，他从寒门中拔擢了时任油库吏的
陈霸先为传教(传令吏)，授陈霸先为中直兵参军，不久出任西江督护，高要太守。
梁武帝大同七年(541年)越南北部地区土豪
李贲于十二月集合交州数州人士起兵。交州刺史萧咨逃亡广州。皇帝萧衍下令新州刺史卢子雄、高州刺史
孙冏出兵。542年春季，李贲势力占领交州州治所在地龙编，并以其为根据地。李贲势力控制当时位于越南北部，梁朝管辖下的交州和德州地区。
542年间，卢、孙认为南方正是瘴疫肆虐的季节，向驻于广州的广州刺史萧映和萧咨请求秋凉后才出兵。二萧不允，催促出征。卢、孙二人和军队到合浦，因瘴热发作而死者六七成。萧衍收到萧咨报告，以为卢、孙二人串通李贲，敕令在广州赐死。事件激起了卢子雄旧部下周文育、
杜僧明等人的不平，梁大同十年（544年），广州爆发兵乱，萧映被围。陈霸先率三千精兵，一战解围，受到梁武帝瞩目。
萧憺，侍中、中抚将军、
开府仪同三司、领军将军、始兴郡王。赠侍中、司徒、骠骑将军、谥号“忠武”。