葫芦为
一年生草本植物，茎蔓生，叶心脏形，互生，夏秋开白花，果实的形状因种类而异，具体的说又分为
瓠子、葫芦、匏瓜(
瓢葫芦)和扁葫芦几种。在没有结果之前，从种子、
藤蔓、叶子和花形上很难区分。葫芦瓢是用葫芦制作的盛水工具。
葫芦瓢用葫芦干壳做成的勺，是我国古代民间常用的一种舀水工具。如：瓢杓(剖开葫芦制成的酒器)；瓢壶(盛酒的器具)；瓢把子(江湖黑话，土匪头子)；瓢箪(饮食只有一瓢水、一篮饭。比喻清寒穷困)；瓢勺（把老熟的葫芦剖成两半所做成的勺子）。葫芦瓢可以舀水，也可以盛米、盛酒、盛药、盛粟，酸的甜的苦的辣的都可盛装。
葫芦按形状分两类：一种呈直条状，与
丝瓜差不多的叫西葫芦；另一种是“圆肚”葫芦。只有圆肚葫芦才有做瓢的天赋。做瓢的葫芦都是些形态匀称，左右对称的葫芦坯子。长的形态不够美的一些歪瓜裂枣，就趁嫩时，摘下炒或煎当菜吃了。
秋天来了时，被霜打过的葫芦藤干了，叶子开始枯萎飘逸，枯萎了，像在窗台上经年放置的黑木耳，这时结在藤上的葫芦就开始渐渐由绿色泛出灰白色。用手指甲试探性地掐掐，掐不进去时，说明这只葫芦老巴了。然后把老葫芦摘下来，用刀具将葫芦表面那层白色的外皮削掉，用铅笔在它身上勾画出一条一分为二的线，沿着线小心翼翼地锯开。剧开后，掏出里面的瓤子。然后将葫芦放在太阳底下晾晒。葫芦的凉晒也是一个至关重要的环节，直接放在阳光下晒会使水瓢外皮不光整，甚至出现裂缝；而如果放在室内阴干，因为老葫芦里富含水分，容易发霉。在晾晒时，一定要在葫芦瓢上遮盖一层纱布。大约一周后，葫芦已经坚硬的带有金石质地。用手指弹之，狰然做响。就将葫芦瓢收回来，涂上油漆，这样，葫芦瓢不仅看上去外表
颜色鲜亮，而且还能延长葫芦瓢的寿命。如果不摔不碰，一只瓢可以使很多年。