蔡克廉（1511—1560年），字道卿，号可泉，泉州晋江青阳蔡厝人。生于明武宗正德六年辛未（1511年），小少时候，与王慎中、梁怀仁（梁克家的裔孙）被时人并称为神童，又称为“三凤”。明嘉靖七年戊子（1528年），蔡克廉才十八岁，中了举人。嘉靖八年己丑（1529年）联捷进士，与潘湖黄光升同榜。与安海王慎中负有文名。

与安海王慎中负有文名。蔡克廉初授户部主事，年纪太小，他乞请朝迁改南京。继后才调北刑部主事，升员外郎中。由于山西大同军叛，逮总督刘源清下狱之前，刑部拿不出主意，因而把案件一直悬着未决。至蔡克廉主持刑部时，才有明朗的态度，克廉说：“边镇大臣论死，以快叛卒，非国体也。且刘源清在此之前多有军功……”即请宥之。嘉靖皇帝觉得蔡克廉说的有道理，采纳其议，刘源清才赦免死罪。由于以宽宥建昌侯昌国公张延龄坐罪之故，蔡克廉被泛谪任广德州同知，移任庐州同知。后擢升南京礼部主客郎中，出为贵州提学佥事。丁外艰，返乡守孝三年，服除之后，起补江西提学佥事，升广东提学副使。此间两省出仕先后成进士者百十人，多为名臣，这与蔡克廉的提倡、奖掖人才关系极大。接着，蔡克廉被升为浙江右参政、江西按察使、右布政使，寻擢为操江金都御史。嘉靖三十二年癸丑（1553年），倭寇骚扰太仓城。其时，蔡克廉驻江苏，立即派星驰入州城，乘机冒险，督将固守。用火炮反击，杀贼三十余人。旋任江西巡抚，升都察院右副部御史，总督漕运。并疏陈“漕政八事”。蔡克廉人为户部右侍郎，不多久，转左侍郎。当要晋升他为户部尚书时，他不贪禄位，“辞北乞改南”，时年四十九岁，病卒邸中。

青阳蔡厝其裔在原晋江四十一部白叶乡莲村山玉泉里发现一方残缺墓碑，推断蔡克廉卒后，朝廷曾遣命官来祭奠：“维万历二十年岁次壬辰冬十二月丁亥朔越十七日祭皇帝遣福建布政使左参政胡心得讫祭原任南京户部尚书蔡克廉并妻赠夫人留氏曰惟尔起泉郎……署致位留乡茂宣文武猷历践兵农之任卓有丕绩著于先朝……峻望咸归……既还原秩仍锡……蔡克廉其祠已废，而祠堂门口有一池，犹存，乡人以遗迹故，时至今日，仍称其地为“蔡厝池”。府城立有“三省儒宗坊”、“尚书坊”亦均废。蔡克廉所著有《可泉集》等多种。