蕨儿菜是蕨科蕨属的多年生草本。植株高可达1米；根状茎长而横走，密被锈黄色柔毛，以后逐渐脱落；叶远生，褐棕色或棕禾秆色，叶片阔三角形或长圆三角形，羽片对生或近对生，小羽片互生，斜展，披针形，先端尾状渐尖，裂片平展长圆形，钝头或近圆头，基部不与小羽轴合生，长圆披针形，叶脉稠密，仅下面明显，叶干后近革质或革质，叶轴及羽轴均光滑。

多年生草本。植株高可达1米。根状茎长而横走，密被锈黄色柔毛，以后逐渐脱落。叶远生；柄长20-80厘米，基部粗3-6毫米，褐棕色或棕禾秆色，略有光泽，光滑，上面有浅纵沟1条；叶片阔三角形或长圆三角形，长30-60厘米，宽20-45厘米，先端渐尖，基部圆楔形，三回羽状；羽片4-6对，对生或近对生，斜展，基部一对最大（向上几对略变小），三角形，长15-25厘米，宽14-18厘米，柄长约3-5厘米，二回羽状；小羽片约10对，互生，斜展，披针形，长6-10厘米，宽1.5-2.5厘米，先端尾状渐尖（尾尖头的基部略呈楔形收缩），基部近平截，具短柄，一回羽状；裂片10-15对，平展，彼此接近，长圆形，长约14毫米，宽约5毫米，钝头或近圆头，基部不与小羽轴合生，分离，全缘；中部以上的羽片逐渐变为一回羽状，长圆披针形，基部较宽，对称，先端尾状，小羽片与下部羽片的裂片同形，部分小羽片的下部具1-3对浅裂片或边缘具波状圆齿。叶脉稠密，仅下面明显。叶干后近革质或革质，暗绿色，上面无毛，下面在裂片主脉上多少被棕色或灰白色的疏毛或近无毛。叶轴及羽轴均光滑，小羽轴上面光滑，下面被疏毛，少有密毛，各回羽轴上面均有深纵沟1条，沟内无毛。染色体2n=104。

蕨儿菜生长环境生于海拔200-830米的山地阳坡及森林边缘阳光充足的地方。

蕨儿菜分布于中国各地，但主要产于长江流域及以北地区，亚热带地区也有分布，也广布于世界其他热带及温带地区。模式标本采自加拿大纽芬兰和St. Pierre。

蕨儿菜喜阳光、湿润及凉爽的气候不耐干旱，对水分要求较多，喜欢湿润的环境条件，对土壤要求严格，在土层深厚、富含有机质、排水好的中性或微酸性土壤中生长良好。

蕨儿菜繁殖方式一般为孢子繁殖。

蕨儿菜味甘、性寒、滑，无毒，具有清热解毒，利尿，安神的功效。

川南地区称本种为“米蕨”，据说它的淀粉质量不如毛轴蕨Pteridium revolutum（Bl.）Nakai的好。

药用价值

【性味】甘、寒、滑，无毒。

【成分】根、茎、叶、全草含麦角甾醇、胆碱、鞣质、甙类、淀粉。

【功用】清热解毒，利尿，安神。

【热痢（急性肠炎）】蕨菜根30克，水煎去渣，一日分2次服。

【脱肛】全草1-6克，煎汤一日分2-3次服。

蕨儿菜根状茎的纤维可制绳缆，能耐水湿。

蕨儿菜根状茎提取的淀粉称蕨粉可供食用，嫩叶可食用。