薛宝琴，中国古典小说《红楼梦》中的人物，别名琴姑娘、薛小妹，薛姨妈的侄女，王夫人干女儿，薛蝌的胞妹，薛蟠、薛宝钗的堂妹，初次登场于第四十九回“琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻”。

薛宝琴出身《红楼梦》四大家族中的薛家，薛姨妈的侄女，其父是个各处有买卖又带着家眷游历的人，薛蝌的胞妹，薛宝钗和薛蟠的堂妹。

小说中没有对薛宝琴外形的正面描写，而是使用烘托法。当邢岫烟、李纹、李绮、薛宝琴四人结伴初到贾府时，晴雯等赞叹“倒像一把子四根水葱儿”，公正理性的贾探春说“连他（薛宝琴）姐姐并这些人总不及他”，特别是贾母称赞薛宝琴雪下折梅“比画儿上的还好”，显示其美貌绝伦。

在吃鹿肉及雪下折梅时，薛宝琴披的是贾母送的凫靥裘，金翠辉煌，史湘云对此评价道：“这一件衣裳也只配他穿，别人穿了，实在不配。”

才思聪敏

薛宝琴自幼读书识字，在与众人共作的70句即景联诗中，宝琴所联占13句，数量最多，且有不少佳句。后作《咏红梅花 得“花”字》一诗，被众人公认为三首之最。她所作的怀古绝句十首不仅以经过各省内的古迹为题，还隐藏十物，自然新巧，众人看了都称奇道妙，可见其不同凡响的才思。

开朗活泼

薛宝琴从小四处游历的经历使她具有开朗热情、活泼爱动的个性。在“芦雪庵争联即景诗”中，她争联诗句的情态活泼生动：“也站起来道”“一面只听宝琴联道”“也忙笑联道”“也不容情，也忙道”等，一个“站”字，五个“忙”字，四个“笑”字，体现出宝琴青春的活力和欢快的情绪，具有温柔喜悦的流动美感。

志趣高洁

薛宝琴作为“四大家族”薛家的大家闺秀，不仅精通文墨，猜谜行令，还会下棋，具有生活情趣。因薛宝琴觉得琴童、书童等名太熟，反倒是“荳”字别致，所以给随侍自己的小花面荳官起名“荳童”，“童”字不仅符合荳官年小鬼灵的性格，也表现出宝琴不甘寂寞、追求生活绚丽多姿的个性。

温柔随和

薛宝琴虽为大家闺秀，且才貌高人一等，但她始终谦虚待人，谨慎处事。赖大婶子送她两盆腊梅，两盆水仙，她并不只顾自赏，而是又送给林黛玉一盆水仙、贾探春一盆腊梅。薛宝琴虽为薛宝钗之妹，然年龄相差并不多，只是懂事的宝琴总没忘记自己是投奔来的，凡事对宝钗言听计从，总是待宝钗允许后方说话行事。即便是对薛家侍妾身份的香菱，宝琴也坦诚相待，无一点压人之势，还把家里带来的绸缎送给她做裙子，把她和宝钗一样视为姐姐。宝琴对待自己生活处境的态度让可看出她识大体、明事理的温顺性格。

姑射仙子

全才兼美的薛宝琴毫无纰漏，凌驾于众姝品貌才情之上，堪称《红楼梦》中唯一一位完美到虚幻的女性人物，是实至名归的“兼美”。她一出场就成为美貌冠首，有雪下折梅的倾国之姿，在大观园中受宠超群，随贾母一处安寝，又聪明绝顶、才华出众，呈现出完美却不真实的圆满人格。

教养完备

薛宝琴的完美人格，全然是托家长之福，其人之所以“品格似出诸美之上”，除莫可追究的先天禀赋之外，实更有赖于后天的种种际遇。首先，薛家本是书香继世之家，有优良的教育资源，受父亲疼爱的宝琴自幼读书识字。其次，商家出身的富裕家庭，使她能够有机会接触货利社会的复杂机变。初到大观园时她观察入微，敏锐地掌握园中诸钗地性格资质，维持和睦关系，对认知关系有重点式的亲疏取舍。最后，宝琴还有女子壮游的机遇，随父亲周游大江南北，培养出广远洒脱的气度。

因此，宝琴综合诸家所长，有宝钗的圆熟沉稳却不深沉世故，有湘云的诚挚坦荡却不率直粗豪，有探春的恢弘大器却不过分刚硬，有迎春的随遇而安却不退缩无我，有黛玉的才华洋溢却不偏执于个人世界而流于孤高自许，有凤姐的精明干练却不沉溺于得失利害。端庄而不矜持、执著而不陷溺、超然而不冷漠、务实而不现实。

诗词创作

薛宝琴的《怀古十绝句》堪称小说中最独特的诗歌作品，不但是唯一的怀古诗，更是完全出于一手的最大型组诗。本组诗以“咏物”为功用、以“怀古”为名称、以“咏史”为作法，结合了三种诗类的性质功能，具有诗学上的突破性。此十首诗描述了遍布大江南北的古迹，展现薛宝琴壮游式的见闻视野，合情合理地塑造出一位绝无仅有的独特女性造型，是在明清时代的社会环境中，少数女性在闺阁空间以外的另一种可能的真实生活样态。

薛宝琴从小跟随父亲游历，走遍四山五岳。父亲去世两年后，她为赴婚约，随哥哥薛蝌进京，入贾府投奔薛姨妈。贾母见了薛宝琴后欢喜非常，逼着王夫人认其为干女儿，让她在大观园中留住几天，还送她一件凫靥裘。薛宝琴在贾府住两日后，与姐妹们和和气气，更与林黛玉亲敬异常，一起吃鹿肉、行酒令。

众人赏雪游玩，四面粉妆银砌，薛宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等折梅，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅，这山坡配上宝琴这人，加上金翠辉煌的衣裳，后面又是梅花，众人见了直说此景像贾母屋里挂的仇十洲的《双艳图》，贾母笑说：“那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！”

薛宝琴父亲在京时，将她许配给梅翰林的儿子，次年她父亲辞世，母亲又是痰症。第三年便随哥哥薛蝌入京赴约。贾母初见薛宝琴极为喜欢，有意为贾宝玉求配，被薛姨妈暗示她已许人家后作罢。在程高本续文中，第一〇八回说到薛宝琴因公公去世尚未满服，梅家仍未娶去。直到第一一八回才透露她被梅家娶去，听说是丰衣足食的很好。

薛宝琴初到贾府就加入海棠诗社，在芦雪庵即景联诗，与林黛玉共战史湘云，后又作《咏红梅花 得“花”字》一诗，众人都认为这首最好，更令贾宝玉因薛宝琴年小才敏而深为奇异，林黛玉和史湘云斟酒齐贺。薛宝琴还与众人一同作灯谜，用十个地方的古迹，作了十首怀古绝句，其中又暗隐俗物十件，众人看了皆称奇道妙，更无人猜出谜底，小说中也未给出答案，留下谜团。

薛宝琴还为众人回忆了自己八岁随父亲到西海边买洋货时，见到的真真国女子所作的五言律诗，众人评价说此女子作诗比中国人还强。

林黛玉重建桃花社后，薛宝琴与众人以“柳絮”为题写小调，拈得《西江月》，所作之词声调壮阔，“几处”“谁家”两句最妙，但不如后来薛宝钗作的《临江仙》气力自然。

薛宝琴初次参加宁国府除夕祭宗祠活动，细细打量宗祠，衍圣公书大门“贾氏宗祠”匾额及长联一对，抱厦前的九龙金匾和正殿前的闹龙填青匾及各自对联俱是御笔，香烛辉煌，锦幛绣幕，贾府子孙分昭穆排班立定。这段情节暗示了宝琴身为潜在的宝二奶奶，获得了参与贾家祭祖的权利或义务。

薛宝琴外貌亮丽，集天地之精华、万物之灵气于一身，兼有大观园众多女儿的优点，几乎是《红楼梦》中唯一接近完美的人物，在她的身上体现了曹雪芹对于至善至美的女性的最高体悟，代表着曹雪芹的审美理想，是曹雪芹在缺失里营造的完美。薛宝琴还有明朗的内心，不同于一般封建社会的女子。她的举止做派和言谈诗语，都表现出一种落落大方的情态与阳光灿烂的心境。

薛宝琴的登场有深刻的叙事结构意义。首先，薛宝琴是一群小才微善女子的参照系，使大观园众女儿的形象显现得更加丰满，性格更加丰富。如她的“年轻心热”点出宝钗清冷的性格侧面，同林黛玉如亲姊妹般，可窥黛玉性格中宽厚的一面。薛宝钗与史湘云在一起，也更显出史湘云外露的直率与无拘无束。其次，薛宝琴也是透视宝黛爱情和贾母婚姻观的窗口，坚定贾母择媳标准是“模样性格儿”。薛宝琴貌盖钗黛、品性温和，令贾母有意为贾宝玉求取宝琴，这一举动与宝黛的“木石姻缘”直接相关。最后，薛宝琴更是四大家族由盛转衰的见证者，是观察整部红楼梦的眼。薛宝琴和邢岫烟等人的接踵而至，从侧面反映了他们的衰落，不得不前来投奔贾府。在以后的日子里，薛宝琴又亲眼目睹了大观园众姊妹以及贾老太君的悲剧命运。曹雪芹安排薛宝琴这一人物，又让她在前八十回的后半部方出场，有见证诸钗零落、贾府衰败之意。

薛宝琴这一形象反映了出中西文化碰撞与交流的史实，体现那一时期的中外经济与文化交流。薛宝琴是跨文化载体，兼具中国闺秀教养与西洋文化色彩，自她进入贾府后，小说中多次出现西洋器物。薛宝琴丰富的见闻和广阔的视野使她初次登场就引起众人关注，继而又因其文化修养植根于中国传统文化土壤而备受宠爱。作为《红楼梦》中唯一具有跨文化经历的女性角色，其受宠经历反映了清朝时期中国通过海外贸易接触西洋文明时，传统文化对异域事物“观察-消化”的渐进过程，展现出两种文化在交流初期的和平与大度。

那宝琴年轻心热，且本性聪敏，自幼读书识字。（《红楼梦》评）

年纪最小，才又敏捷，深为奇异。（贾宝玉 评）

那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！（贾母 评）

可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。（薛姨妈 评）

薛宝琴为色相之花，可供可嗅，可画可簪而卒不得而种，以人间无此种也。（清代红学家涂瀛《红楼梦论赞》评）

似藐姑仙子。（清代红学家涂瀛《红楼梦问答》评）

玻璃世界人争羡，忽露芙蓉面。绿鬟肩阁一枝梅，仿佛瑶台仙子扫花回。几乎又惹多情妒，不敢偷相顾。且凭咏古遣新悉， 一任莺莺燕燕语绸缪。 （清代红学家凌承枢《红楼梦百咏图·薛宝琴·虞美人》评）

宝琴风度飘飘，无人间烟火气。譬诸诗家，宝钗为能品，宝琴为神品，小乔身份，固远胜大乔也。且以金玉之良缘，成诸人谋，孰若梅雪之佳出诸天然，天下惟天然者为难能而可贵耳。美哉宝琴，夫何修而到此！（清代红学家青山山农《红楼梦广义》评）

香车旧梦集怀来，吊古微词费索猜。才调无双人第一，红梅白雪艳花魁。（清代红学家姜淇《红楼梦偶得·碧纱十二梦》评）

《红楼梦》众写“艳”当首推宝琴，她才是真正的“艳冠群芳”。（红学家胡文彬《红楼梦人物谈》评）