薛蝌,
皇商之子,
薛姨妈的侄儿,薛宝琴的胞兄;薛蟠、薛宝钗的堂弟。因父亲去世,母亲又患痰症,作为长子,他带着妹妹薛宝琴进京,投奔薛姨妈。他秉性忠厚,尽力帮薛姨妈料理各项事务,后由
贾母说媒,订下邢夫人之侄女
邢岫烟。
周汝昌先生在“蝌”字下作按语曰:薛蝌之名,当是底本草书致讹。盖蝌蚪乃蛙之
幼虫,至细至卑,无所取义。应作虬。虬即虬,龙之一种。兄名蟠,弟名虬,其义相联。雪芹写竹根雕杯,写梅花曲枝,皆用“蟠虬”一词可证。虬误为蚪,又讹作蝌也。
薛蝌和邢岫烟的婚姻,如果能够成就,大概算是封建时代盲婚哑嫁下的一个较好结局。两人先前在来贾府的路上便已认识,心中大约也满意。
邢岫烟固然如闲云野鹤般恬淡清秀,宝玉也说薛蝌“倒像是宝姐姐的
亲兄弟”,相貌端正。或许
四大家族一损俱损后此二人能够相伴到白头,度过谨慎小心的一生。
在新版红楼梦中,薛蝌称呼薛姨妈为
姑妈,这个是不对的。姑妈释义即姑母,父亲的姐妹。薛姨妈本姓王,乃宝玉生母
王夫人的同胞姊妹。故而薛姨妈实乃薛蝌父亲兄弟之妻并非父母的姐妹。按理,薛蝌应称呼薛姨妈为“大娘”,或者更正式地称呼薛姨妈为“伯母”。