薛融性格温静平和。初以儒学为业，后依云州帅
李存璋为幕僚。
唐庄宗平河南，任郓、徐二镇从事。明宗初，授华州节度判官。
长兴四年(933)，入朝任右补阙，负责弘文馆。一年后，改河东观察判官。时
石敬瑭镇守太原，遂入其幕府。
后唐清泰(934－936)末，石敬瑭酝酿起兵反后唐，延请众幕僚问计，及至薛融，对道：“融本儒生，只会读三五卷书，至于军旅之事，进退存亡之机，从未学过。”座中人听罢无不惊骇。及敬瑭登帝位，授吏部郎中，兼侍御史知杂事，处理御史台内日常事务。
天福四年(939)，河南留守奏修洛阳宫，后晋高祖石敬瑭，欲下诏从之，薛融极力劝谏，上书道：“天下叛乱未平，大军数次出征，国家财力不足，民间征调疲困，实在不是陛下兴土木、修宫殿的时候。陛下应效法
尧居茅茨之屋，
汉文帝罢修露台之俭德，待四海平定之时，再修缮被焚毁之宫殿，为时未晚。”后晋高祖听从劝谏，并下诏表彰其劝谏之功。不久，转御史中丞，后晋升为尚书右丞，分司西都。