西藏棕熊是食肉目熊科棕熊属哺乳动物，又称藏马熊、蓝熊、马熊。躯体粗壮强健，头宽而吻尖长，耳壳圆形，站立时肩部隆起，尾短，前足腕垫不与掌垫相连，毛被丰厚，脚掌裸露，具厚实的足垫。毛色以棕褐色为主，老年呈银灰色，幼年为棕黑色，颈部有一白色领环；胸前有大的白色月牙形斑，一直向背延伸到肩部；两耳和四肢一般呈黑褐色；爪色随四肢色而变化，多为淡色。

西藏棕熊亦称藏蓝熊，是世界上最稀有的熊亚种之一。它也被称为藏棕熊、马熊、喜马拉雅蓝熊、喜马拉雅雪熊和山熊。Ursus arctos pruinosus（棕熊西藏亚种）于1854年由英国动物学家艾德华·布莱（Edward Blyth）首次分类。有人认为它是传奇雪人的起源。

西藏棕熊的皮毛是黑色的，通常带有淡蓝色，这就是它的英文名称“Tibetan Blue Bear”（藏蓝熊）的来源。

西藏棕熊体长约1.8-2.1米，肩宽约1米，体重最大者接近400千克。是世界上最稀少的棕熊之一。躯体粗壮强健，性凶猛而力大，头宽而吻尖长，耳壳圆形，肩高超过臀高，站立时肩部隆起，尾特短，四肢特粗壮，前足掌垫与腕垫分离不相连。

毛被丰厚，背部毛长130-150毫米，体侧毛长200毫米左右，毛色以棕褐色为主，变异较大，主要是棕褐色或黑褐色，亦有红棕色者，底色为棕黑色。老年熊呈银灰色；幼年为棕黑色，颈部有一白色领环；胸毛长达10厘米。脚掌裸露，具厚实的足垫，但前足腕垫不如黑熊的宽大，与掌垫分开。成体颈部胸前有一个比黑熊更大的白色月牙形斑，一直向背延伸到肩部，终生存在。四肢通常是黑色，也有淡色的。爪的颜色随四肢色而变化，但多为淡色。它的两耳和四肢一般呈黑褐色。

西藏棕熊生活在靠近林线的高海拔地区。主要栖息在山区的森林带，栖息地海拔高度为3500-5000米。一般是在高山的深山老林，而且多在针阔混交林或针叶林，甚至可栖息到山地荒漠草原，高山或高原灌丛草甸的阴坡。在可可西里分布较广，昆仑山脉和帕米尔高原分布数量也多。生境适应性很广，多活动于山间谷地、山地阳坡、河溪旁，以及食物丰富处和村寨附近。

西藏棕熊一般独居，有冬眠的习性，从10月底或11月初开始，一直到翌年3-4月。冬眠时，多寻找偏僻的山洞，入眠和觉醒的时间变动很大。为了积累用于冬眠期间所需的大约50千克脂肪，秋天必须吃掉400-600千克的浆果和其他食物。冬天临近时便开始准备洞穴，选择那些遍地是倒木枯枝，寒风较弱的向阳地带，多选择大树洞或岩石隙缝处居住，有时也在沼泽地上的干土墩上挖掘地穴。用前爪洞穴中以枯草、树叶或苔藓作铺垫物。一般每个个体独居一个洞穴，只有雌兽与3岁以下的幼仔才同居在一起。进洞前先围着洞口转一阵，然后跳钻进去，或者后退着进窝，或者把自己的足迹弄乱，以免被天敌发现洞穴，更好地隐蔽自己。在冬眠期间主要靠体内贮存的脂肪维持生命，如果有危险，随时都会醒来。在较温暖的日子里，有时会到洞外活动一段时间。

食性杂，由于高原特殊的动物地理生境，造就了西藏棕熊以食肉为主，但也食其它植物，是杂食性动物。其食物组成多样。动物中鱼、蛙、鸟卵、鼠兔、旱獭以及有蹄兽类和幼崽均是它们捕食的对象。主要以翻掘洞穴的方法捕食鼠兔和旱獭，也涉水捕食水禽的雏鸟，在牧区也捕食家畜，还吃没有腐烂的动物尸体。在可可西里，巡山队员们发现西藏棕熊掩埋藏野驴、藏羚羊的尸体，这是其储存食物的一种行为。吃多种多样的植物，包括青草、嫩芽、浆果、松籽、青杠和栎树等籽实，也爱吃蜂蜜。

分布于中国（西部、西藏东部）、尼泊尔的高山地区，在不丹也有但很少见。

每年的5-6月间发情，夏初高原上温度逐渐转暖，棕熊发出断断续续的叫声，追随雌熊，有时2-3只雄熊追随1只雌熊。交配后，雌雄便各自分离。雌兽的怀孕期约为7-8个月，在翌年初春时雌熊在冬眠洞中产仔，产仔时间通常是1-2月，通常每胎1-2仔，也有3仔的。初生的幼仔体重约有500克，全身无毛，眼睛紧闭，30-40天后才能睁开，半岁以后开始以植物和小动物为食。幼仔的颈部有一道白色的圆环围绕，但随着年龄的增长逐渐消失。幼仔特别喜欢直立行走，互相之间常常游戏、打闹。雄兽并不承担养育后代的任务，有时甚至攻击幼仔，如果被雌兽发现了，就会冲上去与雄兽拼命，保护幼仔。幼仔4-5岁时性成熟，寿命约为30多年。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ级保护动物。

列为中国二级重点保护动物。

棕熊在西藏的分布面积约89万平方公里，平均分布密度1只/333平方公里或更低些，最低为1只/12581平方公里。据1987-1988年调查，其数量为2968±1056只，1992年西藏棕熊种群数量为2821±1020头。由于棕熊经济价值较大，故多年来在西藏捕杀较严重。据皮张收购材料统计，60、70年代一些县每年收购熊皮20-30张，80年代降至5-10张。棕熊在西藏的分布数量在急剧减少。

2022年5月，在青海省海西蒙古族藏族自治州德令哈市哈拉湖附近，发现国家二级保护动物西藏棕熊与国家一级保护动物野牦牛的身影。画面中，西藏棕熊与野牦牛肆意奔跑，场面十分震撼。