“虎丘曲会”是
苏州历史上规模宏大的民间自发的
昆曲集会,届时文人雅士、曲词名家、专业艺人、百姓群众,都会自发地在中秋之夜,聚集虎丘,吟咏较艺、竞技演唱。
中国当代著名学者
余秋雨在《昆曲?中国传统戏剧学的最高范型》中,对“虎丘曲会”作出了极高的评价。他认为,铺天盖地的全民性痴迷成了昆曲艺术生存的浓烈氛围,使人联想到古希腊圆形剧场中万众向悲剧演员欢呼的场面。除此之外,世界戏剧史上很难再找到“虎丘山曲会”这样规模宏大而又历时久远的剧艺活动了。虎丘曲会,这一传统昆曲盛会自清乾隆以后,随着昆曲的衰微及其它多种原因,逐渐沉寂。20世纪80年代,有识之士、昆曲爱好者曾自发尝试恢复虎丘曲会。
进入新世纪以来,昆曲被
联合国教科文组织列入首批“人类口述和非物质遗产代表作”,虎丘曲会也凸现出在昆曲传承上的重要作用。苏州市文联和苏州市剧协自2000年起每年于秋季举办虎丘曲会。2000年是“虎丘曲会”的首次正式恢复。恢复曲会之后,每届都安排了丰富的观摩活动,以提高业余曲友的演唱水平。遗憾的是,由于经费困难及其它种种原因,曲会的规模和影响已不能同历史鼎盛期相比。市文联认为,保护好这一罕见的文化现象,可从中汲取更多丰富的养料,对于保护传承昆曲十分有益。