鼬鲨，真鲨目鼬鲨属的大型鲨鱼。鼬鲨体延长，粗大，后部渐细；头长大，宽扁；尾侧有一纵行隆起嵴，尾基上、下方各有一凹洼；第一背鳍颇大，第二背鳍比臀鳍稍小；胸鳍大，稍呈镰形；尾鳍宽而延长；体灰褐色，腹面白色，体侧和鳍上有不规则褐斑，有的连成许多纵行和横行的条纹。

鼬鲨最早由佩隆和莱斯（Péron & Lesueur）于1822年命名为Squalus cuvier。穆勒和亨勒（Muller & Henle）于1837年将Squalus arcticusFaber 1829定为模式种，并提出了学名Galeocerdo tigrinus。后来更改有效学名为Galeocerdo cuvier。属名Galeocerdo源自古希腊语，“γαλεος”（galeos）=亚里士多德的鲨鱼，“κερδω”（kerdo）=狐狸。人们一直使用各种同义词，包括：Galeus cepedianus Agassiz 1838、Galeus maculatus Ranzani 1840、Carcharias fasciatus Bleeker 1852、Galeocerdo rayneri McDonald & Barron 1868、Galeocerdo obtusus Klunzinger 1871、 Carcharias hemprichii Klunzinger 1871、Squalus cuvier Péron & Lesueur 1822、Galeocerda cuvier Péron & Lesueur 1822、Squalus arcticus Faber1829、Galeocerdo arcticus Faber1829、Galeocerdo cuvieri、Galeocerdo fasciatus van Kampen 1907。

刚出生之幼鲨体长可达60-104厘米。成年一般体长325-425厘米，重385-635千克。最长达5.5米，重达900千克。体粗大，延长，后部渐细小。头长大，宽扁；头宽比头高大许多，头长约为全长的1/5左右。尾亚圆筒形，比头和躯干稍长，尾侧正中自臀鳍上方始至尾基后方具一纵行隆起嵴，但未形成侧褶；尾基上下方各具一凹洼。吻短而很宽，背视平扁广圆，侧视钝尖。眼中大，近圆形，上侧位，瞬膜发达，距吻端比距第一鳃孔近许多，眼径比鼻孔长约大1.5倍。鼻孔中大。近外侧位，几横列，距口端与距吻端约相等，鼻间隔颇宽，比鼻孔长约大3.5倍；前鼻瓣后部具一短小圆形突起，与中鼻瓣合成1出水管；后鼻瓣后部具一半环形薄膜。口宽而深弧形，口宽比口前吻长大2倍余，大于鼻孔外侧之间的距离，口长约等于口宽的3/5；下颌与上颌紧合，口闭时不露齿；上唇褶粗大，褶沟直线前延，褶长约等于上颌长的3/5，下唇褶细狭，等于下颌长的2刀弱。齿上下颌同型，侧扁，斜三角形，基底宽，齿头外斜，里缘圆凸，外缘深凹，里外缘都具细锯齿，外缘凹缺后具3-6小齿头，小齿头外缘也具细锯齿；上颌正中1齿，每侧10齿，下颌正中1齿，每侧11齿；上下颌齿都只1行在使用。喷水孔细小平横，位于眼上缘水平线后方，与眼的距离约等于眼径的1/2-2/3。鳃孔5个，中大，比眼径约大1/3，中间3个最宽，第一个稍狭，最后1个最小，最后2个位于胸鳍基底上方。盾鳞基板大，具1棘突1纵嵴。

背鳍2个；第一背鳍颇大，距胸鳍比距腹鳍近许多，起点与胸鳍里角相对，上角钝圆，后缘凹入，下角延长尖突；第二背鳍小，起点前于臀鳍起点，上角钝圆，后缘浅凹，下角延长尖突。尾鳍延长细尖，比头长或背鳍间隔约大1.5倍，尾椎轴稍翘；上叶位于尾端近处，下叶前部显著大三角形突出，中部低平而很延长，中部与后部间有一缺刻，后部扁三角形微突，与上叶分隔处也有一缺刻，尾端尖突，后缘消失。臀鳍比第二背鳍略小，起点几对着第二背鳍基底中部，起点距腹鳍基底比距尾基为近，外角钝尖微突，后缘深凹，里角延长尖突。腹鳍比第二背鳍稍大，近长方形，位于背鳍间隔后半部下方，外角钝圆，后缘几斜直，里角钝尖微突。胸鳍颇大，稍呈镰形，外角和里角都圆钝微突，后缘凹入，鳍端几伸达第一背鳍基底后端。

体灰褐色或青褐色，体侧和鳍上具不规则褐色斑点，连成许多纵行和横行条纹，腹面白色。

鼬鲨属热带和暖温带沿岸上层大型凶猛鲨。栖息于沿岸、近海的大型鲨鱼。经常出现于河口、港湾堤防外、珊瑚环礁、潟湖区、外洋岛屿外围水域。经常活动在水面表层，在深度为350米处也有发现。

鼬鲨具有在大洋中迁移的习性，但并非大洋性鱼种，在温暖的月份从热带地区进入温带水域，并在冬季返回热带地区。同时也具有垂直洄游习性。独居，有时在群体中出现，但这可能是由食物供应而不是社会行为所驱动的。白天在深水域活动，夜行性，夜间则至水表层或浅水域捕食。

性凶猛且贪婪，几乎可以吃任何海洋中的动物。首选猎物因地理区域而异，但通常包括海龟、鳐鱼、其他鲨鱼、硬骨鱼、海鸟、海豚、鱿鱼、各种甲壳类动物和腐肉。鼬鲨的锯齿状牙齿加上前后摇晃头部的动作，使得它可以从更大的海洋动物身上撕下大块的碎片。鼬鲨的胃里曾发现过不少人类起源的物体。在红海亚喀巴湾北端捕获的一只大母鱼，里面有两个空罐头、一个塑料瓶、两个麻袋、一条鱿鱼和一条20厘米的鱼。垃圾通常从捕获在港口和河流进口处的鼬鲨的胃中回收的，通常被倾倒到水中。虽然远非天然食物，但人类的遗骸有时会被鼬鲨所吞噬。

广泛分布于世界各大洋南北纬40°之间。在中国分布于黄海、东海、台湾东北和西南海域、南海。

存在：美属萨摩亚、安哥拉、安圭拉、安提瓜和巴布达、阿鲁巴岛、澳大利亚、巴林、巴巴多斯、伯利兹、贝宁、百慕大、巴西、喀麦隆、开曼群岛、中国、哥伦比亚、刚果、库克群岛、哥斯达黎加、古巴、科特迪瓦、吉布提、多米尼加、多明尼加共和国、厄瓜多尔、埃及、赤道几内亚、厄立特里亚、斐济、法属圭亚那、法属波利尼西亚、加蓬、冈比亚、加纳、格林纳达、瓜德罗普岛、关岛、危地马拉、几内亚、几内亚比绍、圭亚那、海地、洪都拉斯、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、牙买加、肯尼亚、基里巴斯、科威特、利比里亚、马尔代夫、马绍尔群岛、马提尼克岛、毛里塔尼亚、墨西哥、密克罗尼西亚联邦、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫桑比克、瑙鲁、新喀里多尼亚、新西兰、尼加拉瓜、尼日利亚、纽埃、诺福克岛、北马里亚纳群岛、阿曼、巴基斯坦、琉球群岛、巴拿马、巴布亚新几内亚、秘鲁、皮特凯恩、葡萄牙（亚速尔群岛）、波多黎各、卡塔尔、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、萨摩亚、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞拉利昂、所罗门群岛、索马里、斯里兰卡、苏丹、苏里南、坦桑尼亚联合共和国、东帝汶、多哥、托克劳、汤加、特立尼达和多巴哥、图瓦卢、阿拉伯联合酋长国、英国、美国（路易斯安那州、阿拉巴马州、北卡罗来纳州、加利福尼亚州、特拉华州、康涅狄格州、弗吉尼亚州、新泽西州、马萨诸塞州、乔治亚州、马里兰州、佛罗里达州、夏威夷州、纽约、南卡罗来纳州、罗德岛州、密西西比州、德克萨斯州）、美国本土外小岛屿、乌拉圭、瓦努阿图、委内瑞拉玻利瓦尔共和国、越南、英属维尔京群岛、美国维尔京群岛、瓦利斯和富图纳群岛、撒哈拉沙漠西部、也门（索科特拉）。

游动（季节性不确定）：冰岛、利比亚、南非、美国（阿拉斯加）。

鼬鲨4-6龄性成熟，雄鲨性成熟长225-290厘米，雌鲨长250-350厘米。鼬鲨是真鲨科中唯一的卵胎生，它不使用胎盘来滋养发育中的胚胎。取而代之的是，虎鲨胚胎是在发育的初期从较大的卵中发育而来的。当蛋黄供应用尽时，在发育的后期阶段，通过称为“胚层营养”的过程，发育中的胚胎转换为饮用子宫液作为营养来源。妊娠期为13-16个月，一胎可产下10-82尾幼鲨。在北半球，交配发生在3-5月之间，而幼鲨则在第二年的4-6月之间出生。在南半球，交配发在11月至次年1月。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年 ver 3.1——近危（NT）。

种群现状：自1980年代中期以来，大西洋中部地区该物种的商业和休闲捕捞率都有所下降。商业渔船上的观察员所取得的数据表明，捕捞压力，特别是对青少年的捕捞压力，对数量规模产生了不利影响。

鼬鲨为大型游钓鱼。主要以流刺网及延绳钓捕获，经济价值高。肉质佳，可加工成各种肉制品；鳍可做鱼翅；皮厚可加工成皮革，一直被用来制作传统的夏威夷鼓；肝可加工制成维他命及油；剩馀物制成鱼粉。

鼬鲨是一种强大的捕食者，就报道的对人类的袭击而言，仅次于大白鲨（Carcharodon carcharias）。鼬鲨在遇见时通常很好奇而又没有侵略性，是对人们最具有攻击威胁性的3种鲨鱼之一，应格外小心和高度尊重（ISAF 2018）。