虚有其表是一个汉语成语，最早出自唐·郑处诲《明皇杂录》。

唐·郑处诲《明皇杂录》：“嵩既退，上掷其草于地，曰：‘虚有其表耳！’”

后人由此提炼出成语“虚有其表”。

萧嵩是唐朝开国老臣萧瑀的曾侄孙，开元初年被任命为中书舍人。

唐明皇对苏瑰的儿子苏珽也十分器重，想拜他为相。事前，曾向宰臣征询意见。萧嵩他们回答道：“任用贤能，皇上自有好眼力，非臣等所及。”经过再三考虑之后，唐明皇决定任命苏珽为宰相，第二天早朝宣布。时间紧急，于是派侍从去找个人来草拟诏书。侍从把萧嵩请来，明皇把自己的意思告诉他，然后叫他写一道任命苏珽为宰相的诏书。萧嵩不敢怠慢，就到一个书房里去起草文书了，过了一会儿，他把诏书草稿送给明皇审阅。

古人讲话、作文，最忌直接干犯君王或父辈的名字，免获不敬之罪。明皇见文稿中有“国之瑰宝”一句，对萧嵩说：“苏珽是苏瑰的儿子，颁给苏珽的诏命中不应干犯他父亲的名讳，你得修改一下。”萧嵩这才发现自己的疏忽。唐玄宗于是让人撤出帐幕中的屏风给萧嵩使用。萧嵩万分恐惧，又着急又害怕，汗把衣服都湿透了。他躲在屏风后面，心慌意乱，不知道怎样修改才好。

唐玄宗等萧嵩思考了一段时间，料想应该是相当周详了，于是走到萧嵩的坐席去查看，见他仅仅把“国之瑰宝”替换成“国之珍宝”，剩下的文字根本没有任何变动。明皇生气地令他离开，萧嵩只好惭愧地走了。

等到萧嵩一走，皇上便把诏书草稿揉成一团，狠狠地扔到地上，说道：“这个人真是虚有其表，根本一无是处！”左右的人忍不住笑出声来。

事实上，萧嵩并非那么窝囊。他尽管学问不好，可是处理行政公务却非常缜密周到。后来出镇边关，又为朝廷立下许多汗马功劳。唐明皇最终改变了自己对他的偏见，不再说他“虚有其表”。

开元十七年，萧嵩被任命为中书令，他的儿子萧衡也被明皇看中，招为附马，匹配新昌公主。每逢萧嵩夫妇进宫谒见，明皇总是亲切地称呼嵩夫人为“亲家母”，赐赠以珍贵礼品。

唐明皇懊恼地说萧嵩是虚有其表，暗指萧嵩虽然外表很漂亮，实际上并不行，写文章不太高明。实际上这只是一时情急之下的戏谑之言罢了。萧嵩后来的功勋证明，他位极人臣背后的才干，是很多人比不了的，唐明皇也对他刮目相看。这启示人们，做人要像落花生，要做有用的人，不要做“虚有其表”“华而不实”的人。唯有真才实学，才能赢得他人的尊敬与赏识。

成文用法

虚有其表的结构为动宾式；在句中一般作谓语、定语；含贬义。该成语意思是表面上看起来很好，实际上并不好；形容有名无实。

运用示例

宋·李九龄等《旧五代史·唐书·崔协传》：“协器宇宏爽，高谈虚论，多不近理，时人以为虚有其表。”

清·蒲松龄《聊斋志异·嘉平公子》：“妾初以公子世家文人，故蒙羞自荐。不图虚有其表！以貌取人，毋乃为天下笑乎！”

清·沈起凤《谐铎·镜戏》：“仆以君有胆力，故来一窥梗概，不谓空有其表，直一无胆懦夫耳。”

现代·陶菊隐《北洋军阀统治时期史话》：“在这次战争中，戳穿了‘十四省联帅’是个虚有其表的纸老虎，守城者博得了‘勇将’之称。”

虚有其表—徒有虚名—秀而不实—有名无实

“徒有虚名”的意思是空有名望，指有名无实。“秀而不实”的意思是开花不结果，比喻只学到一点皮毛，实际并无成就。“有名无实”的意思是空有虚名而无实际内容；或光有空名，实际上并不是那样。

“虚有其表”与“徒有虚名”等词都表示有名无实的意思，不过，“虚有其表”强调的是仅仅有漂亮的外表，其他都不行；“徒有虚名”强调的是声名远播，却没有什么本事；“秀而不实”强调的是学到的不过是皮毛；“有名无实”强调的是没有实际内容。