居住在岭南地区的人们，比其他地区都要更早、更多地受到暴雨的侵害，因而发展出的“防雨招术”，自然有其独特之处。因地制宜、就地取材是古代建造房屋最为重要的原则之一。岭南部分沿海地区因此发展出了极具特色的建材——用蚝壳建造的房屋。
这种房屋全身用蚝壳建成。史籍记载，“蚝，咸水所结，以其壳垒墙，高至五六丈不仆”。生蚝本身生活在水中，不会因岭南地区天气潮湿而被腐蚀，不怕虫蛀。垒墙的时候，把蚝的壳尾朝外，按照45°角的方式倾斜摆放整齐，下雨时雨水能顺着蚝的外壳直接流到地上。不仅如此，在夏天高温天气下，斑驳不平的生蚝表面和倾斜的排列方式又起到了遮阴隔热的作用，十分适合岭南潮湿闷热的天气，起到冬暖夏凉的作用。
有着几百年历史的蚝壳屋是小洲村的祖辈村民就地取材从海岸沙堤中掘出大量蚝壳建造的房子。据说，用这种材料构建的屋子，冬暖夏凉，而且不积雨水，不怕虫蛀，很适合岭南的气候。蚝壳屋在小洲村曾经多达百余间，如今大部分已被拆毁，仅剩下4间。目前，海珠区已制定了相关规划，对村子里的
祠堂、古树、蚝壳屋等历史风物都要作精心保护，有的甚至要在保留原貌的基础上进行修复。