蛤蒌饭是广东湛江地区的常见食品，这种饭油而不腻，并有一股特异的香气。蛤蒌是湛江人耳熟能详的食材。蛤蒌饭的原料叫蛤蒌叶，而蛤蒌叶，是一种野生低矮植物，分布于湛江各地，尤其是丘陵地势明显的灌木丛中。蛤蒌有滋阴，于女性减少色斑、调节内分泌、产后补血气等食用功效。
蛤蒌广布于广东
湛江各地，尤其是丘陵地势明显的灌木丛中。“蛤蒌”，也许很多人陌生到连它的名字都没听说过，更别说吃过用它来做配料的食物了。蛤蒌”是什么？它是湛江人耳熟能详的食材，在湛江这片土上，却处处看到它的身影，一般生长在村边的竹林边缘，或和竹子混生在一起。这里的乡亲们会用来包粽子、蒸肉饼、炒田螺、煮米饭等等。
蛤蒌，又名荜茇、假蒟、马蹄蒌，胡椒科胡椒属植物。蛤蒌不用施肥也不用浇水，一年四季生长旺盛且常绿。蛤蒌的叶子是饱满的心形，叶子上的叶纹清晰，蛤蒌叶葱绿鲜嫩，带有一股特殊的野香味。
蛤蒌，又名假蒟，多年生、匍匐、逐节生根草本，长数至10余米；小枝近直立，无毛或幼时被极细的粉状短柔毛。蛤蒌叶近膜质，有细腺点，下部的阔卵形或近圆形，长7-14厘米，宽6-13厘米，顶端短尖，基部心形或稀有截平，两侧近相等，腹面无毛，背面沿脉上被极细的粉状短柔毛；叶脉7条，网状脉明显；上部的叶小，卵形或卵状披针形；叶柄长2-5厘米，被极细的粉状短柔毛；
叶鞘长约为叶柄之半。
花单性，
雌雄异株，聚集成与叶对生的
穗状花序。雄花序长1.5-2厘米，直径2-3毫米；总花梗与花序等长或略短；花序轴被毛；苞片扁圆形，近无柄，盾状。雌花序长6-8毫米，于果期稍延长；总花梗与雄株的相同，花序轴无毛；苞片近圆形，盾状；柱头4，稀有3或5，被微柔毛。浆果近球形，具4角棱，无毛，基部嵌生于花序轴中并与其合生。花期4-11月。
分布于广东（霞山、雷州、吴川、廉江等地）、广西、福建、云南、贵州及西藏（墨脱）各省区。印度、越南、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、巴布亚新几内亚也有。一般生长在村边的竹林缘，或和竹子混生在一起；它的叶子跟胡椒的叶子很相似，叶面光亮有革质，有一种特异的香味。
蛤蒌有药用价值，它味辛热，归胃、大肠经，温中散寒，用于治疗胃寒呃逆，脘腹疼痛，腹泻。根治
风湿骨痛、
跌打损伤、
风寒咳嗽、妊娠和产后水肿；果序治牙痛、胃痛、腹胀、食欲不振等。