蝰蛇科Viperidae有16属188种，可分为蝰亚科Viperinae、白头蝰亚科Azemiopinae和蝮亚科（响尾蛇亚科）Crotalinae（鼻眼间有颊窝）。头大，三角形，略扁，颈细而明显；蝮蛇鼻眼间有颊窝，是热能的灵敏感受器，可用来测知周围温血动物的准确位置，蝰蛇无；上颌短而略高，前端着生一对长而弯曲的管状毒牙和几对后备毒牙，张口时能竖立，闭口时倒卧于口腔背部，为血液循环毒蛇。头被为大而对称鳞片或全为小细鳞。体粗壮或粗细适中。尾短；响尾蛇末端具有一串角质环，为多次蜕皮后的残存物，遇敌或急剧活动时迅速摆动，每秒可达40～60次，能长时间发出响声。我国有6属21种，如白头蝰属Azemiops、蝰属Vipera、蝮属Agkistrodon、尖吻蝮属Deinagkistrodon、烙铁头属Trimeresurus（包括竹叶青）等。
蝰科蛇类都是毒蛇，具典型毒蛇的体形，头大、成三角形，而且很高，与颈区分很明显，眼中等，瞳孑L垂直椭圆，躯干一般较粗短，尾短或中等。背鳞比较小，多少呈斜方菱形交错排列，腹鳞横向扩大，形单列。蝰科蛇类喷射毒液的全部机制得到高度的发展，没有前颌齿、冠状骨、腰带、左肺等原始性状，上颌骨极短而且很高，能动地附着在前颌和外翼骨上，外翼骨与上颌骨关节灵活，1枚巨大的毒牙着生在每个上颌骨的后端，毒牙后有若干枚预备牙，毒牙是管牙，通常是封闭的，看不见外沟。静止时毒牙卧倒与上颌沿平行，张口咬物时，上颌骨连同毒牙竖立，这是一种随意运动，蛇可以控制两侧同时竖立或者仅一侧竖立，腭骨、翼骨和齿骨上着生多枚向后弯的细齿。蛇类的毒素是十分复杂的蛋白质混合物，在组成上有许多变化，因此在作用效应上种与种也不相同。一般来说，眼镜蛇毒素主要作用于神经系统（
神经毒素），而蝰蛇毒素主要作用于血液（血循毒素）。蝰科蛇类一般情况下活动较迟缓，常可盘成团长时间不动。陆栖、树栖或穴居，以多种脊椎动物，特别是鸟兽为食。已知180余种17属，分隶4亚科，分布在从加拿大到阿根廷、南西伯利亚、日本南到印度和非洲，西到斯堪的纳维亚、英国和西班牙的广大地域，我国已知5属20种，分隶3亚科。
头宽大呈三角形。体形粗壮，尾相对较短而细。均为毒蛇。上颌骨短而高，呈竖立状，可以转动。其上除了一对长而弯曲的管状毒牙及若干预备毒牙外，无其他牙齿。前额骨无前突，不与鼻骨相连。外翼骨长，腭骨与翼骨关联。
本科已知20余属150余种，广泛分布于除澳洲外的世界各地。可分为
白头蝰亚科( Azemiopinae)、蝰亚科( Viperinae)和蝮亚科( Crotalinae)等3个亚科。河北仅蝮亚科的种类有分布。
山蝰Daboia russelli（两亚种：1.指名亚种Daboia russellirusselli 2.
圆斑蝰Daboia russellisiamensis）
原矛头蝮Protobothrops mucrosquamatus