蟒蛇科(Pythoninae)是生物学术语,分为蟒亚科和
蚺亚科。
蟒蛇科约有17属73种包括现存最大的蛇类,但多数种类没有那样大。蟒蛇科不仅有后肢带残余,还有残余的后肢,呈鳞片状,有些种类还有可以感受
红外线的颊窝。蟒蛇科可分为
卵生的蟒亚科和主要为
卵胎生的
蚺亚科,二者均即包括巨型蛇类,也包括一些中型蛇类。
蚺亚科包括蚺和
沙蟒,二者有时也进一步分成两个
亚科。蚺分布广泛,主要分布于
美洲,少数分布于
马达加斯加岛和
新几内亚岛。蚺中最著名的是分布于南美洲北部的
绿水蟒Eunectes murinus,这是现存最大的蛇类,虽然身长一般略小于
网蟒,但是比网蟒更重。更常见的是
红尾蚺Boa constrictor,其分布广泛,见于美洲大部分热带地区,亚种多达10余个。普通蚺的一些亚种是蚺中体型比较大的成员,长达4.5米,但是比绿水蚺要小很多,而一些亚种体型很小,长仅1米。
沙蟒有10多种,身长多不超过1米,适应在沙中穴居,与其它蟒蛇科成员习性截然不同。沙蟒主要分布于
亚洲和
非洲的干燥地区,并有一种见于欧洲,而北美有两种小型的蚺蛇也与沙蟒有较近的亲缘关系。蟒亚科主要分布于
旧大陆热带地区,其中多数分布于
大洋洲,而最著名的
蟒属Python则分布于亚洲和非洲,蟒属中有多种巨型蛇类,其中
东南亚的网蟒Python reticulatus身长可达10米,是最长的蛇,只是重量要小于绿水蟒。亚洲的
印度蟒Python molurus的非洲的
非洲岩蟒Python sebae身长均可超过7米甚至更长,是仅次于绿水蟒和网蟒的巨蟒。
澳洲的蟒中最著名的是
地毯蟒Morelia spilota,地毯蟒长2~4米,亚种繁多,不同亚种花纹差异很大。分布于澳洲北部和新几内亚的绿树蟒Morelia viridis在幼年的时候颜色为黄色或桔红色,但成年后变成绿色,绿树蟒与南美洲的葱绿树蚺Carallus caninus非常相似,但并非近亲。