蟾虎寺，千年名刹，始建于东汉明帝时期，是我国最早的寺院之一，位于蔡国故城西3公里卧龙岗上。东面即是蔡叔度墓。2006年发掘的曾经轰动一时的郭庄战国楚墓也就在其西南不远处。

这一汉代佛寺占地约1.5万平方米，既是新石器时代中原仰韶文化、龙山文化和湖北屈家岭文化的遗址（文化层厚达六米，出土有鼎、瓮等陶器及斧、镞等石器、骨器）；又是周公旦东征伐蔡的古战场和蔡侯叔度被擒后的软禁地。从蟾虎寺向远处眺望，四周多沟壑，寺明显高出地表，可远观古县城。

据上蔡县志记载：蟾虎寺始建于东汉时期，有当时得道天竺高僧智渊大师及众弟子云游到此，观此地灵秀异常，又因蟾游于壑、虎伏于隅，起名“蟾虎寺”。东汉永初年间（公元107—113年）传得道天竺高僧智渊大师率弟子云游四海。一日，路过古蔡境，忽见城西北上空紫气升腾，隐约成莲花状，忙与众僧到岗顶察看。只见不远处有一中间低洼、状似莲花的地方，氤氲紫气笼罩，四面岗岭环抱。走到近处一看，见一百余亩的高台，高台四周深数丈、宽数十丈的涧溪与岗岭相隔，俨然似一朵莲花出盆，盆中陷约现出一碧眼金蟾和一猛虎的幻身法象。通晓天机的智渊大师甚为惊喜，当即合掌礼拜，选定在此建寺修行，并定寺名蟾虎寺。

关于蟾虎寺的传说还有一个版本，相传，很久很久以前（实为东汉），蟾虎寺一带“冈高林密，泉水清美，有涧沟数十余道，纵横曲折，深可数寻（现有涧沟王村）”，常有野兽出没伤人，尤以一对大蟾、老虎为甚，它们结伴而出，害人无数，一时间从此经过的进京官道无人敢走。某天，有位云游僧人从此经过，不顾众人好意阻拦一意孤行，百姓怕他受到伤害拿着铁锨、木棍尾随其后。但当蟾虎再次出来时，老百姓看到了令人称奇的一幕：只见蟾虎跪在路边不停地向异人叩头作揖，那僧人说：“我明白了，你们去吧。”从此以后蟾虎不知所踪，乡里太平。接着，一所占地百亩的寺院拔地而起，在此可以“观古柏荫郁，听涧水轰哗，迎爽风袭面，闻花香浸脾。”好一个风景秀丽、灵气翁郁、机缘萌动、莲香四溢的佛事灵地！这位云游四方的高僧就是佛教初从西方传入我国时（东汉末年）的携象门徒，名叫智渊。该寺自此名声远播，香火鼎盛时有僧人数百名，晨钟暮鼓，虔诚诵经，弃恶扬善，教化众生。

蟾虎寺不愧为“风水宝地”，茂密的松柏参天耸立，陡峭的涧溪鬼斧神工，珍禽异兽出没，芳草奇花溢香。据说，寺四面的九条沟是佛祖如来派来的九条护寺的青龙。每当洪水泛滥时九条龙就把滔滔的水吸走。所以数千年来，这个看上去低洼的寺院从没被淹过。大旱之年，寺院仍是绿水环抱，林木葱郁，花草争艳，另具洞天。

蟾虎寺最吸引人的还有一个奇特而神秘的自然现象：从四周远望，蟾虎寺恰在一片岗岭中的低洼地；到得寺院，蟾虎寺却雄居于巍峨峻拔的制高点，和怪坡有异曲同工之妙（一说视觉差）。

寺大佛殿前有一八卦池。相传为蔡叔度被囚牢房。周武王13年（公元前1064年，蔡叔度发动的军事政变失败后，被周公旦软禁在蔡国城郊。史书上称他“既迁而死”。）叔度因“三监之乱”被周公囚于这涧水相隔、古木参天、人迹罕至的荒台之上。传说周公命姜子牙划地为牢，在台上画了一个八卦图，让叔度在里面反省。因姜子牙法术高深，八卦图落地生根，久而久之，就成了“地涌金莲，水生荷花”的八卦池。池水冬夏不溢不涸，莲花笑迎香客，为该寺奇观。如果此说确凿，或许其地即是史书所载“中国之外”的地名——郭邻（《尚书·蔡仲之命》曰“…… 囚蔡叔，迁之於郭邻之地，惟与之从车七乘。”）。而此寺周遭的地形地貌也的确有莲花盛开之象。

如今明清残碑散落寺内，在一个残破的清代石碑上，刻有“周公东征，屯兵芦岭，日久方克”的字句，记载的是3000年前的一场惨烈平叛战争。周公旦（还是个孩子的周成王叔叔）的军队攻占了蟾虎寺一带地区，从蟾虎寺向东，首先攻破蔡城的北垣，蔡城随即失陷……最后以周公旦获胜而告终。一起参与策划讨伐周公旦的管国（今郑州）国君管叔鲜和朝歌（今河南淇县）国君武庚（纣王的儿子）被杀，霍国（山西霍州）的霍叔处被废为庶人，蔡叔度被捉，软禁在蟾虎寺附近，封国也被取消了……战争是残酷的，历史是无情的（历史总是成功者写就的），蔡叔度等人认为周公旦是想篡权，他们向全国发布公告，号召诸侯国和朝中大臣一起讨伐周公旦，却反过来落得身败名裂的悲凉结局，最后客死禁所，让人不胜唏嘘……我不禁同情起这位开国之君来。

卧龙冈曾是伏羲画卦得灵感的地方。冈上出了两个宰相，一个是秦始皇的宰相李斯，住在冈脊背上的李斯楼村；另一个是西汉时的宰相，叫翟方进，在龙头附近的华陂村。龙脊背上承载着一个古国——蔡国。有蟾虎寺、铁佛寺、石佛寺等佛教胜地，白云观、城隍庙等道家胜地和孔子问津处、程门高足弟子谢良佐的上蔡书院、孔门弟子漆雕四贤的祠堂等。李斯墓、蔡叔度墓、明顺阳王墓、蔡王墓等屹立其上。有一冈山的民间传说和传奇故事。

今蟾虎寺东面即是蔡叔度墓，清代蟾虎寺碑上刻有“周公东征，屯兵芦岭，日久方克”的字句。讲述周公讨伐蔡国之事。芦岭即今天的芦岗，位于县西，又名西冈、芦山岗， 老百姓称四十五里卧龙冈。其北起百尺的前王村，南终汝南的金铺镇，长22.5公里，宽约5公里，平地突起，蜿蜒如龙，故又名卧龙岗。岗上沟壑纵横，林木苍翠，登之可望郎陵（乐山）、嵖岈诸峰。东有“其形如山”，周长10公里的蔡国故城（国家重点文物保护单位）。据《上蔡县志》载： “芦冈。一名西冈，一名芦山冈。在县西，北起长村，南 抵汝南之金乡铺，亘五十里，广十里。陵阜耸翠，涉之可 望朗陵、嵖岈诸峰；中有蟾虎寺，松柏葱郁，泉水清美，夹 冈大涧，数十余道，纵横曲折，深可数寻，大雨骤至，冈 水下注，涧壑竟流声如雷奔，雨霁则涸。独古城西南，山神庙之右，涧底一泉，营澈澄泓，水南泻复逆而西，经逆水桥南折，入蔡埠河。”

东汉建光元年（公元121年，建光是汉安帝刘祜的第四个年号），南阳人邓骘到上蔡做官，见蟾虎寺地灵佛杰，广发善缘，拨巨款扩建。每天早早处理毕公事，就到寺内请智渊大师为其讲经说法。邓骘因之仕途大进，于建光元年封万户侯。唐时，武则天推崇佛教，蟾虎寺扩建的巍峨辉煌。到了宋代，由于战争频发，蟾虎寺殿宇大半毁于兵火。直到明朝中期，经两次大规模修建，蟾虎寺又闻名天下。明朝时期，上蔡李八刚、王百万出资铸造一尊八尺多高的铜佛像，供奉于大佛殿内。清嘉庆年间再度扩建，自南向北依次建3座大殿，并建东西厢房、讲经堂、方丈室等40余间，常住僧人百余名，四面八方的善男信女络绎不绝，晨钟暮鼓响彻蔡地上空，一时成为中原最大名刹之一。2000多年来虽历经战火风雷雨雪洗礼多次坍塌多次重建，其大殿飞檐斗拱，雕梁画栋，威严壮观，令人肃然起敬。

大佛殿典雅庄重，富丽堂皇，是寺内的最大建筑。殿内正中供奉着八尺多高的如来佛祖铜像。蟾、虎二护法分坐两边。相传因有金蟾黑虎两位护法再此地修行共同修成正果，显现法身，长住寺中，为世人驱恶扶善。故再大殿中供奉两位护法护持，表现一切众生皆可成就无上菩提。

1950年代，蟾虎寺殿宇大部分被拆除，只剩兀立一台。

河南当代作家张天福在其散文集里写道：故乡头枕着西边的卧龙冈生长着，和着村东头石佛寺里钟声敲击的节拍。故乡的名字来源于村东头那座叫石佛寺的小寺院。寺院的佛像为石质，因名。寺院建于何时，已无从考究，……竟然，在中原大平原上故乡的这座幽静恬淡的小村庄里，有了这座小寺院。似乎寺院里的钟声和诵经声自觉不自觉地在拨动着人们的行为，调整着相互关系，稳固着这个并不起眼的小村庄。 ……土改“伐神像”闹革命时，寺院的神像被打烂填到井里去了，残存的几尊和几块石碑一起垒到墙肚子里去了。仅留下大殿、禅房和那口钟。寺院废弃，旧址上建了一所小学，叫“石佛堂小学”，大殿做了校长的办公室，禅房做了教室，那口钟做了上下课敲击的铃。那巍峨的大殿、张牙奋爪的鎏金兽头雕刻、汉白玉石佛、一排排碑廊石刻……至今只存在于老人们的记忆里，当初一场破“四旧”的政治风暴把这一切通通化为乌有。

所喜的是改革开放后民族宗教得到应有的尊重，蟾虎寺承国之盛世、民之殷实之机缘风际，又迎来了发展的春天。1997年，蟾虎寺遗址被县政府公布为县级重点文物保护单位。

2009年11月8日在上蔡县蟾虎寺院隆重举行了蟾虎寺大雄宝殿建设奠基仪式。蟾虎寺重建工程由社会各界居士、香客共同集资，计划总投资500万元，总占地面积35亩（一亩 = 666.6667 m2），规划先期建设大雄宝殿，后期重建钟鼓楼、东西厢房、东西配殿、八卦池等设施。这座千年古刹完全建成后，将进一步提升上蔡知名度，成为一个弘法利生、祥和社会的宝地，普度众生、连接友谊的纽带，继承与发展传统文化的载体，提升道德，净化心灵的源头，文化旅游观光之胜地。

清朝著名理学家、进士出身的上蔡籍诗人张沐，曾有诗《芦岗拥翠》云：

葭龙屈曲起平隰，鳞甲苍茫缠古邑。

齿齿嵖岈削绝愣，阴阴莽荟生层级。

寺高钟响拂城来，村陡壑声从地入。

蔡国游人蟾虎多，绿衫尽是空烟湿。

由此，足见当年蟾虎寺胜景，而芦岗拥翠成为后来的古蔡八景之一。

注：葭，jiā 初生的芦苇， 又通“笳”。隰 xí，本义：低湿之地。荟，草木繁盛，引申为会集，也指遮掩；隐翳。

上蔡 ·蟾虎寺《四景辞》碑文

卉柳绿映，花香风送，可人情，桃李芬芳；动人兴，梨花弄影。玄鸟声声，絮舞长空，花乱拥。醉游人，公子王孙迷归路，文仙旷野遇柳升。

天道南行，榴花火红，听杜鹃嗷嗷哀声，有黄鹂舌巧入笙。摇扇手中，摇扇手中，新莲初盛，枝头蝉鸣。卧凉亭，理琴惊醒南天梦，暑气不到水晶宫。

西风初动，北雁南行，侃侃的蟋蟀韵清，衰草连天舟自横。冷露无声，桂花槐黄，枫叶柿红。锁寒空，只恐怕嫦娥心动，为此围着广寒宫。

朔风渐高，碎剪鹅毛，看天涯，玻璃世界；扣柴扉，踏琼瑶。长至日皎，青山素，水架冰桥。六花飘，围炉浅酌过通宵，共赏寒梅服紫貂。

作者摹写蟾虎寺春夏秋冬四时景致，笔法奇巧，意境瑰丽，值得仔细玩味。这四景是卧龙冈风光的缩影，是佛教境界的物化描绘。

六花大概来自对“雪花是六角星形的” 这一自然认识，也写作“六出花”；而据信傣族佛教有“五树六花”之说，其中六花指： 荷花（Nelumbo nucifera）、文殊兰（Crinum amabile）、黄姜花（Hedychium chrysoleucum）、鸡蛋花（Plumeria rubra）、缅桂花（Michelia champaca）、地涌金莲（Musella lasiocarpa）傣族之所以确定“五树六花”为象征物，其中一个重要原因是与信仰南传上座部佛教有密切关系。