衬叶就是扶持、衬托好花的绿色枝叶。鲜花只有置于绿色的背景前，或长在绿色的底衬上，才会显得醒目、艳丽。所以，衬叶在插花中虽然只起陪衬作用，然而却是不可缺少的作用。多数衬叶都是绿色的，但也有灰白色或紫红等色的衬叶，如雪叶菊的灰白叶、朱蕉的紫红叶等。 现代插花中，如礼仪插花和自由式插花，常将许多衬叶修剪加工成各种形状、以满足构图的需要。有时衬叶过大、过长、或形状呆板、缺少变化，也需要进行修剪和加工造型。
好花需要绿叶扶。在各类的礼仪花卉形式中，配叶是相当重要的。市场上主要应用的配叶有：
铁叶、针葵、
鱼尾葵、
武竹、
天门冬、
大叶黄杨、
肾蕨、
文竹、
蜘蛛抱蛋等。各类绿色的叶子象征了长青、长寿、长久、永恒之意。