袁式在东晋任武陵王
司马遵的咨议参军。晋安帝
义熙十一年（415年），袁式随司马休之等人北归后秦。北魏明元帝
泰常二年（417年），因着刘裕发动北伐灭亡后秦，袁式再随司马休之等人向北魏请降，北魏以袁式为上客，赐爵阳夏子。
袁式在北魏初见
崔浩就与对方互相敬重推崇，而当时崔浩主理北魏朝廷礼仪及典章制度，因为袁式熟知古事，故崔浩每次去草拟新制时都会去问袁式。袁式虽然流寓他乡，但仍然保持清贫守度，没有做出有失士人节操的行为，故当时人都很敬重他，称其为袁咨议。后来袁式曾被雍州刺史、乐安王
拓跋范召为从事中郎，但因他推辞而作罢。袁式文静守道，平日博览书传，更偏好《
三仓》、《
尔雅》这些训诂学作品，并自己撰写《字释》一书，但未写好就在天安二年（467年）去世。北魏追赠豫州刺史，并谥肃侯。
魏收：刁雍才识恢远，著声立事，礼遇优隆，世有人爵堂构之义也。王慧龙援难自归，颇历夷险，抚从督众，见惮严敌。世珍宝有令子，克播家声。韩延之报书刘裕，国体在焉。袁式赞礼仪崔浩，时称长者，一时有称，信为美哉。