被动收入(Passive Income)是不需要花费多少时间和精力，也不需要照看，就可以自动获得的收入。

乍看上去有点像“不劳而获”，实际上，在获得“被动收入”之前，往往需要经过长时间的劳动和积累。被动收入是获得财务自由和提前退休的必要前提。

我更喜欢把被动收入较宽泛地定义为，甚至当你没有主动工作时，仍可赚取的收益。被动收入的另一个名称是剩余收入。

相比之下，当你停止工作时，通过主动收入赚得的金钱也将停止流入你手中。假如你靠薪水生活，那么当你辞去工作或被解雇时，很可能就没人再付你薪水。你也许能得到一笔遣散费来帮自己转换工作，但除非你一直现身工作，你的老板将不会继续付你薪水。

与之相似，若你是为付钱给自己的客户完成合同工作，假如你停止这种工作，也将不再获得报偿。你在合同工作上可能有更大灵活性，但你依然必须通过工作收获报酬。

而在被动收入方面，不论你是否在做任何有意义的工作，自己都能持续获得收益。也许在让被动收入流开始运行前，你仍需从事大量工作，但你终会抵达激活被动收入流的那个时间点。这时如果你想要的话，本质上便可不用继续忙于此收入流。无论你做什么或不做什么，更多金钱都会通过此收入流持续流向你手中。

被动收入并非是一次性的整笔支付，比如继承得来的遗产，或售出像住宅或股票等资产所得的收益。被动收入是种带有时间延续感的收入来源。

被动收入也不意味着永久性收入。有些形式的被动收入可能会持续多年时间。另有一些形式的收入可能持续几十年，甚至是跨越几代人的多个世纪。但所有形式的收入流终将由于各种原因干涸消失。

被动收入并非意味着100%安全的收入。正如海伦·凯勒所言：“安全大多虚幻。”一些形式的收入要比另一些更感安全，但总会存在风险因素。对任何收入源来说，都存在可能将其摧毁的事物。这也是创造多个收入流，通常要更为明智的一个原因。这样你就能减少所有收入流同时失效的风险。

被动收入也不意味着无需任何维护，100%地完全被动。对于任何收入源，你都可能需要一些维护工作来使其持续运转。有时这些工作非常容易，只用你查查邮件和接收支票。有时甚至能更为被动，金钱收入会每月直接存入你的银行账户。但那时你可能仍需上报个人收入并为其缴税。

被动收入确实涵盖了各种可能性。有些收入流能表现得极其被动。即使你本质上多年不对它进行维护，收入仍将持续流入。我书籍的版税就是这方面的一个例子，人们会持续购买它。就算我因为某种原因关闭个人网站并隐姓埋名一段时间，我的书仍能继续在书店和网上销售。我需要做的所有事情就是将版税支票存入银行。我不必处理订单，接洽顾客，或进行任何营销活动。

另有一些收入流属于半被动性质。即使无需为薪水干活，你可能也得做些维护这些收入流的工作。例如，若你拥有一所住宅并将其出租，你可以从租客那里赚取房租类型的被动收入。但你可能还需要投入一些时间、精力和金钱来维护这份财产，当房屋空置时再找新的租客，以及支付抵押贷款、保险费用和财产税等。倘若租客脾气恶劣或拖欠房租，你甚至可能需要做更多工作。你可以将大部分工作委派给他人，但那时你又有商业伙伴或雇员要去应对。

被动收入并非对每个人而言都是被动。可能正是由于其他做着常规工作的人，你才得以收获被动收入。你还可以利用各种技术为自己处理大量工作。一种收入的被动程度取决于当事人的视角。一人眼中的被动收入在另一人看来可能就是主动收入。

被动收入是一种只要付出一点努力进行维护，就能定期获得的收入。

这里有一些被动收入的例子：

无需直接成为物主或商人就能从一门生意里赚钱；

房产租金；

出书收取的版税，授权专利或其他知识产权的许可费；

网站上发布网络广告赚取广告费；

剩余收入，由销售人员推销的产品或服务定期重复产生的收入，用户必须定期持续购买产品或服务才能继续利用到产品或服务的好处；

有价证券的分红和利息收入，例如股票和债券，通常被称为组合收入，常被看作或不被看作是一种被动收入。在美国，组合收入被认为是一种和被动收入有区别的收入形式；

退休金。

美国国税局对被动收入有具体的定义，和上面列出的并不完全吻合。比如版税，根据服务指南，通常认为不具备被动性质。另外，利息、分红、股票和债券的收益、彩票中奖奖金、工资、劳务报酬、佣金、退休收入、保证金等，都认为是非被动收入。

房产：例如拥有一套房子，这套房子用来出租，每个月就可以有固定的房租，房租收入就是“被动收入”。

利息：其实存款的利息也是“被动收入”，不过银行存款的利息太微薄了。可以考虑通过贷款来获得更高的利息，但贷款有风险，贷出去了，收不回来，血本无归。

股市：这不是指“炒股”，炒股需要投入时间和精力，而且有风险。这里指的是长线投资，看准一个质优股，长期持有，通过分红或者长期的增值获利。获利比储蓄多，风险比贷款低。

投资：投资到基金和保险中，也可以获得稳定的收入。

前面几种都是用钱来生钱。前提是先要积累资本，对于大多数人来说，资本积累的过程也是不断付出的过程——付出劳动、付出时间、付出青春或者其他…..

企业：投资运营一个企业，找职业经理人来管理。定时获得企业分红。

下面两种则是通过知识的增值来获得“被动收入”。

知识产权：例如写了一本畅销书，多次再版，每次再版都获得一笔可观的版税。或者一篇文章被很多媒体转载，也可以获得不错的稿费。

网络、IT：因为兴趣爱好建立了一个Blog，不小心成了知名博客，访问量大增，网页上的广告带来了不小的额外收入。其实Web还是为实现“被动收入”提供了更多的机会，另文详细研究。

网络收入分成广告收入和内容收入。广告收入上面有说，内容收入的例子如：单词魔咒

下面这种是最接近“不劳而获”的。

捐赠：很多小说、影视作品中，总是出现某些人意外获得一笔巨额遗产，这样的情况在现实中应该是极少见的。多数都是获得一些小小的红包、礼品。