学校在长期的建设和发展过程中，在教师教育和农业教育方面形成了鲜明的特色，为国家培养各类人才20余万人。学校的
教育学、
心理学、
农学学科优势明显，家蚕基因组研究居于世界领先水平，基础心理学、教育学等学科研究达到国内领先水平，取得了自然免耕法、家蚕基因库、西南民族教育与心理研究、人类时间认知研究等为标志的一大批重大科研成果。学校推广应用新成果新技术数百项，取得显著的经济效益和社会效益。
学校占地面积约10000亩，校舍面积近150万平方米。学校现有3个
国家重点学科、2个国家重点（培育）学科、36个省部（市）级重点学科、16个
博士后科研流动站、19个
一级学科博士学位授权点；44个一级学科硕士学位授权点；1种
专业博士学位，19种专业硕士学位。有1个
国家重点实验室、1个
国家工程技术研究中心、7个教育部或农业部重点实验室、2个国家野外科学观测试验站、3个教育部工程研究中心、1个国家创新引智基地、3个教育部创新团队、23个省（市）级重点实验室、9个省（市）级工程技术研究中心、1个教育部
人文社会科学重点研究基地、11个重庆市人文社会科学重点研究基地。学科涵盖12个学科门类，55个一级学科。
学校有专任教师2650余人，专职科研人员300余人，其中，
副教授（
副研究员）以上1000余人，
博士生导师252人；有
中国科学院院士1人，中国工程院院士2人，国家级、省部级专家75人，重庆市学术带头人及后备人选173人，有国家级突出贡献的专家15人，有40余名教授为
国务院学位委员会国家自然科学基金、国家社科基金等各级各类科研项目1400多项。
2012年9月28日西南大学研究生院挂牌成立，西南大学校长张卫国表示，学校还将建成10个左右的研究型高水平人才培养基地，到2015年，在校
全日制研究生的总规模将达到18000人。
教育部学位管理与研究生教育司副司长黄宝印在随后的论坛上介绍，自今相继有57所大学成立了研究生院。