成立之初只有一个基础心理学硕士点，由1位教授、3位年轻科研人员（即黄希庭、张庆林、张进辅、张蜀林）组成。当时相当困难，没有必要的办公
设备、图书资料、实验仪器和办所经费，日常运转仅靠所长黄希庭教授的科研经费和
研究生经费维持。在所长黄希庭教授的带领下，通过全所教职员工的努力，如申报高级别的科研项目、做儿童玩具卖、与重庆市厂矿子弟学校进行科研协作、举办研究生课程进修班（全校第一批）等，克服了重重困难，研究所不断得到发展。在黄希庭
教授的领导下，到1994年3月，经教育部备案，学校批准设立西南师范大学心理学系，与西南师范大学心理学研究所实行系所合一，一套班子，双重建设。
建系之初，有教职工14人，其中教授1名，副教授3名，讲师5名，助教2名，党政教辅人员3名。建系之后，在系主任兼所长黄希庭教授的倡导下，经全系师生员工讨论，确立了“团结、民主、求实、创新”的系训，作为办系（所）的指导思想。经过短短几年的发展，目前已经有教职工29人，其中教授8人，副教授5人，讲师4人，助教6人，党政及教辅人员6人。有基础心理学和教育与发展心理学两个硕士点，一个基础心理学博士点，并拥有心理学（一级学科）
博士后科研流动站，基础心理学和
发展与教育心理学为重庆市重点学科。
其中，基础
心理学专业硕士点下设有人格过程、认知过程、语言心理学、公共关系与企业形象设计研究等方向，该专业博士点下设有人格研究、认知研究、思维与创造研究、人工智能与认知研究、人格与教育研究等方向；教育与发展心理学专业下设有学习与发展研究、认知发展研究、教学心理研究、美育心理研究、学习与教学研究等几个研究方向。
本系学科建设以中国著名心理学家、
中国心理学会副理事长黄希庭教授作为学科领头人，有邱玉辉、张庆林、朱永新、张大均、李红、张进辅、赵伶俐、秦启文等中国心理学界著名专家学者为学科建设的骨干力量，还有一大批年轻有为的博士生、硕士生为第三梯队成员，实力雄厚，发展潜力极大。
坚持党的领导，严格按党的教育方针推进自身的工作，积极开展精神文明建设，是心理系（所）的传统作风。中共西南师范大学心理学系（所）直属支部是1994年9月经中共西南师范大学党委批准设立的。几年来，在学校党委的正确领导下，坚持以马列主义、毛泽东思想和
邓小平理论为指导，根据《中国共产党普通高校基层组织工作条例》，充分发挥党的基层组织的政治核心作用，保证了党的方针政策及学校的各项决定的贯彻执行。支部积极参与讨论和决定系（所）的教学、科研、行政管理工作中的重大事项，支持、配合、协调行政工作，在加强党的自身建设，做好思想政治工作推进精神文明建设等方面都取得了较好的成绩，为心理系（所）的发展壮大做出了贡献。直属支部下设教工（含博士）和学生（本科生、硕士生）两个支部，现有党员42人，其中教师党员12人，学生党员（本科、硕士、博士）30人。几年来，在“团结、民主、求实、创新”的精神指导下，全体教职工积极参与讨论和决定教学、科研及行政管理工作中的重大事项，支持配合和协调行政的工作。
领导和广大教学科研人员都特别注重教育教学问题，积极探索教育教学过程中的新规律和新方法，使心理系的教育教学稳步前进。严格要求对学生的教育和管理，并以教师的人格力量和学术造诣影响学生，鼓励学生树立远大的目标和志向。根据我系科研水平高、对学生专业知识水平要求高的特点，在本科学生中推行
考研目标教育。每届学生在大一、大二期间英语四、六级过级率分别达90%和30%，其中，优秀率近10%；到毕业前，有95%的同学报考
硕士研究生，考取率为50%～70%，为心理学学科建设和发展输送了大批人才。系（所）领导还特别注重团群工作，组织教师参加学生的各种业余文化生活，派遣专业老师指导共青团青年志愿者服务活动，为共青团的社区援助活动提供积极支持和专业指导。心理系分团委（团总支）自1994年成立以来，便在系党政领导的关心、支持和指导下，寻找各种机会，为学生建设、提供培养社会实践能力的舞台，取得了较丰硕的成果。连续几年获校学生学术科技先进团总支、校园文化建设先进团总支、校社会实践先进单位等荣誉称号；1996年以来，有一人次在重庆市学习邓小平理论学术论文比赛中荣获一等奖、二人次在重庆市首届学生学术科技大赛中荣获二等奖、一人次在全国大学生挑战杯大赛中荣获三等奖并获重庆市声广创新奖；本科期间，各届均有不少学生在核心期刊或重要期刊上发表学术论文。在毕业分配时，学生以实力和水平所赢得的社会需求较广，学生与用人单位之间的供求比例为1∶4-1∶8，学生就业前景看好。毕业后，学生发展潜能很大，深受用人单位好评。
十几年来，心理所、心理系的教师们，一直瞄准国际心理学的新进展，争取科研项目，把学生教育与科学研究结合起来，培养高水平的科研人才。学生只有跟随导师进行高水平的研究，才能在学习期间培养能力，做出成绩。在这样的思想的指导下，全体教师积极申报各级科研课题，到目前为止，共主持了
国家自然科学基金课题4项、全国哲学社会科学项目3项、国家教委博士点专项基金项目1项、国家教委“八五”规划重点科研项目1项、全国教育科学“九五”规划重点研究课题1项、国家教育部“八五”和“九五”研究课题7项、省级研究课题8项、国家教育部计划教材5项，累计科研经费达150万元，已出版专著和教材45部，在国内外重要学术刊物上发表论文420余篇，获得大量科研成果，像《普通心理学》、《心理学》、《认知心理学》、《心理学导论》、《大学生心理学》、《中国大百科全书心理学卷心理学方法分册》、《
心理学实验指导》、《当代青年心理学》、《青春论》、《家庭教育艺术》、《人生心理咨询手册》、《当代中国青年价值观与教育》、《
当代认知心理学在教学中的应用》、《元认知的发展与主体教育》、《最优学习方法》、《小学作文教学心理学》、《
教育测量与评价》等都是在国内有相当的影响的著作。此外，心理系还顺应时代潮流，把目光投向社会，开发出服务于中小学生的心理评定量表及软件，如《青年价值观评定量表》、《青少年自我价值感量表》、《中学生应对方式量表》、《教师教学效能感量表》、《青少年时间管理倾向量表》、《青年职业价值观量表》、《学生心理档案软件包》、《中、小学生学习技能掌握水平量表》、《中、小学生心理健康量表》、《儿童智力早期开发工具》、《家庭教育问题诊断量表》、《卡特尔智力测验量表》、《人际关系适应量表》等。在科研成果方面，有的研究成果已接近或达到国际先进水平。
学院有各类学生218名，其中本科学生156名，硕士研究生40名，博士研究生16名，国内高级访问学者6名。另有博士后研究人员2名。现在每年招收本科生50～100名，硕士研究生20名左右、博士研究生8名左右，博士后研究人员2～3名。并且，为了适应中小学校开展素质教育的要求，培养更多的在职骨干教师，培养他们的教学科研能力，经
国务院学位委员会批准，我系享有接收
同等学力的在职人员参加研究生课程进修班学习的权利（学校第一批），此项工作从1991年开始到目前为止，我系已为成都十二中、成都八中、成都七中、温江中学、绵阳二中、泸县二中、剑阁中学、
成都武侯中学、双流中学、中和中学、锦江中学、石室中学、四川外语学院附中、
重庆南开中学、重庆市一中、重庆市七中、重庆市五十四中、巴蜀中学、重庆市八中、合川一中、合川二中、渠县中学、育才中学等200余所中学培训了两千多名骨干教师。通过研究生课程进修班的学习使学员掌握最新的教育理论、教育方法和教学手段，为基础教育做出了较大贡献。经黄希庭教授、张庆林教授等领导的积极开拓，还创造性地与
成都市武侯高级中学、
重庆市蜀都中学、特钢中学开展了联合办学事业，以素质教育为中心，对学生进行全方位的个性品质培养，积极地为地方基础教育事业服务，实践、推广了心理学的应用并获得了较好的社会效益。