该化石是
舒德干教授等于1998年3月在我国云南昆明市的海口地区早寒武世
澄江化石库中发现的距今约5.3亿年前的
动物化石，并将它命名为“西大动物（Xidazoon）”；据舒德干考证作为“
寒武大爆发”产物的“西大动物”的奇特之处就在于：它的身体由两部分组成，其后部分与原口动物一致，而前部却与后口动物的咽腔接近。尤其是其前端的“双环式”大口的独特构造与比它晚2.5亿年的晚石炭世被认为是无颚鱼类的“皮鱼（Pipiscius zangerli）”极为相似。由于“西大动物”兼有
原口动物和
后口动物的基本特征，因而它的发现为探讨这两大类群之间的演化关系提供了重要证据。
按照当代生物学普遍认同的科学分类法，高等多细胞动物可以划分为原口动物（包括
节肢动物门、
环节动物门等20多个门类）和后口动物（包括
脊索动物门、
半索动物门、棘皮动物门等）。但人们对这两大类动物之间的演化关系的认识各不相同，现已有不少研究工作从
胚胎发育学和分子生物学探索两者之间的关系，但一直缺乏可靠的早期化石的形态学证据。而舒德干教授及其合作者的这一罕见的中间过渡类型的奇特“皮鱼（Pipiscius zangerli）”形化石的发现，便为解决这一难题投进了一缕曙光。
“西大动物”这一疑难动物的生物学地位，舒德干教授等人认为有三种可能：一是“西大动物“代表了包括“皮鱼（Pipiscius zangerli）”动物在内的无颚类脊椎动物的原始祖先的一支；二是“西大动物”与“皮鱼”共同组成一个独特的已经绝灭了的门类；三是“西大动物”奇特的双环口为趋同构造。