西府海棠（Malus × micromalus Makino），为木兰纲、蔷薇科、苹果属的植物，小乔木，为中国的特有植物。西府海棠高达2.5-5米，树枝直立性强。叶片较狭长，先端急尖或渐尖，基部楔形稀近圆形，边缘有尖锐锯齿。伞形总状花序，有花4-7朵，集生于小枝顶端。果实近球形，红色，萼洼梗洼均下陷，萼片多数脱落，少数宿存。花期4-5月，果期8-9月。

落叶小乔木，高达2.5-5米，树枝直立性强；小枝细弱圆柱形，嫩时被短柔毛，老时脱落，紫红色或暗褐色，具稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，无毛或仅边缘有绒毛，暗紫色。

叶片较狭长，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形稀近圆形，边缘有尖锐锯齿，嫩叶被短柔毛，下面较密，老时脱落；叶柄长2-3.5厘米；托叶膜质，线状披针形，先端渐尖，边缘有疏生腺齿，近于无毛，早落。

伞形总状花序，有花4-7朵，集生于小枝顶端，花梗长2-3厘米，嫩时被长柔毛，逐渐脱落；苞片膜质，线状披针形，早落；花直径约4厘米；萼筒外面密被白色长绒毛；萼片三角卵形，三角披针形至长卵形，先端急尖或渐尖，全缘，长5-8毫米，内面被白色绒毛，外面较稀疏，萼片与萼筒等长或稍长；花瓣近圆形或长椭圆形，长约1.5厘米，基部有短爪，粉红色；雄蕊约20，花丝长短不等，比花瓣稍短；花柱5，基部具绒毛，约与雄蕊等长。

果实近球形，直径1-1.5厘米，红色，萼洼梗洼均下陷，萼片多数脱落，少数宿存。花期4-5月，果期8-9月。

西府海棠喜光，能耐寒及耐旱，不耐高湿、高温。因此西府海棠适宜在阳光充足的地方生长。其次，适合西府海棠生长的理想海拔是100~2400米。此外，西府海棠还适宜在肥沃且呈微酸性或中性的深厚土壤中生长。

西府海棠主要分布在我国辽宁、山东、山西、河北、陕西、云南、甘肃等地区，在海拔100～2400米的地方都能看见西府海棠的存在，生存能力极强。

为常见栽培的果树及观赏树。树姿直立，花朵密集。果味酸甜，可供鲜食及加工用。栽培品种很多，果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别，所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红、八楞海棠等名称。华北有些地区用作苹果或花红的砧木，生长良好，比山荆子抗旱力强。

本种与前列的海棠花 M. spectabilis (Ait.) Borkh. 极近似，其区别在叶片形状较狭长，基部楔形，叶边锯齿稍锐，叶柄细长，果实基部下陷。据 A. Rehder 推断，本种是由山荆子和海棠花杂交而成 ( M. baccata × M. spectabilis )。此外有些种类，果形较大，果梗细长，萼片无毛，部分宿存或脱落，另名为 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推断为山荆子与楸子杂交而成 ( M. baccata × M. prunifolia )。

这些种类来源于天然或人工杂交，形态变异很大，不易区分，在中国果品名称中，海棠的品种极为复杂，尚待研究统一。在植物分类中，暂以西府海棠 M. micromalus Makino 一名概括之，不再分列为多种，以免引起混乱。

海棠通常以嫁接或分株繁殖，亦可用播种、压条及根插等方法繁殖。用嫁接所得苗木，开花可以提早，而且能保持原有优良特性。

播种法

实生苗生长缓慢，在繁殖时基本不会考虑此种繁殖方式。基于播种的实生苗经常会出现变异情况，为了进行杂交育种或获得大量砧木时，会选用此种繁殖方式。海棠种子在播种前，必须经过30~100天低温层积处理。充分层积的种子，出苗快、整齐，而且出苗率高；不层积的种子不能发芽，或极少发芽。

另外，可以在秋季采摘西府海棠的果实，将其果肉去除，稍微晾晒后立刻进行播种，让种子在沙床上自然后熟。此种播种方式需要覆盖约1厘米深的细土。为了保墒还需要覆盖一层塑料薄膜，等到种子出苗后即可掀开塑料薄膜。掀膜后需要撒上一层肥料充足的泥土。西府海棠苗发育期间需要施加肥料，保障充足的灌溉，等到晚秋即可进行移栽。

嫁接法

嫁接是当前使用最广泛的栽培技术。以播种繁殖的实生苗为砧木，进行枝接或芽接。进行枝接或芽接。春季树液流动发芽进行枝接，秋季（7月~9月间）可以芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗选取发育充实的1年生枝条，取其中段（有2个以上饱满的芽），接后上细土盖住接穗，芽接多用“T”字接法，接后10天左右，凡芽新鲜，叶柄一角即落者为接活之证明，数日后即可去除扎缚物。当苗高80厘米~100厘米时，养成骨干枝，嗣后只修剪过密枝、内向枝、重叠枝、保持圆整树冠。

分株法

在西府海棠萌芽前或秋季落叶后，能将西府海棠的蘖条进行切分，将其分成若干个小型的枝干，并将其进行捆绑，以2～3条分成一组，进行分开栽培。栽培后，要对其进行定期浇水、遮光、保温等，经过一段时间后，就会在蘖条的断口处长出新鲜的枝丫，在春季植物萌芽前进行移栽，就能形成新的西府海棠植株。

在对西府海棠进行栽培时，一般有地栽及盆栽两种，同时栽培过程中还要注意病虫害防治，及时发现西府海棠生长过程中可能会遇到的病虫害，并及时采取治疗手段，保证其生长的效率及质量。

海棠一般多行地栽，时期以早春萌芽前或初冬落叶后为宜。出圃时保持苗木完整的根系是成活的关键。一般大苗要带土索，小苗要根据情况留宿土。苗木栽植后要加强抚育管理，经常保持疏松肥沃。在落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，把枯弱枝、病虫枝剪除，以保持树冠疏散，通风透光。为促进植株开花旺盛，须将徒长枝进行短截，以减少发芽的养分消耗。结果枝、蹭枝则不必修剪。在生长期间，如能及时进行摘心，早期限制营养生长，则效果更为显著。

桩景盆栽，取材于野生苍老的树桩，在春季萌芽前采掘，带好宿土，护根保湿。经过1~2年的养护，待树桩初步成型后，可在清明前上盆。初栽时根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠桩景。新上盆的桩景，要遮阴一个时期后，才可转入正常管理。为使桩景花繁果多，水肥管理应该加强。

花前要追施1次～2次磷氮混合肥后每隔半个月追施1次稀薄磷钾肥。还可在隆冬采用加温催花的方法，将盆栽海棠桩景移入温室向阳处，浇水，加施液肥，以后每天在植株枝干上适当喷水，保持室温在20℃~25℃，经过30天~40天后，即可开花供元旦或春节摆设观赏。

水肥管理：春季和夏季是西府海棠的生长期，枝叶的旺盛生长需要大量的水，因此在此阶段需要浇灌充足的水，以确保西府海棠有充足的水分。浇水的频率最好是每天1～2次，尤其是夏季气温高，叶面水分容易蒸发，更需要及时补充水分，避免因缺水影响枝叶的生长。秋冬季节则要慢慢减少浇水的量和频率，避免过度浇水导致积水，造成西府海棠根部腐烂。

基于西府海棠喜肥的特性，为了增加西府海棠的开花数量，提升西府海棠的花色，在西府海棠的生长期要施加足量的肥料，但要注重施加的比例。虽然足量的氮肥可以促进枝叶的生长，但也会影响开花的数量。为了增加花朵的数量，提升西府海棠的开花质量，应避免施加过多的氮肥。鉴于西府海棠这一特性，可以在春季生长期多施加氮肥，夏秋季开花期则要以钾肥、磷肥为主。此外，肥料要喷洒在土壤的根部，切勿喷洒在叶面上，避免灼伤叶子。

要注意防治金龟子、卷叶虫、蚜虫、袋蛾和红蜘蛛等害虫，以及腐烂病、赤星病等。

腐烂病，又称烂皮病，是多种海棠的重要病害之一，危害树干及枝梢。一般每年4月~5月开始发病，5月~6月为盛发期，7月以后病势渐趋缓和。发病初期，树干上出现水渍状病斑，以后病部皮层腐烂，干缩下陷。后期长出许多黑色针状小突起，即分生孢子器。

防治方法：清除病树，烧掉病枝，减少病菌来源。早春喷射石硫合剂或在树干刷涂石灰剂。初发病时可在病斑上割成纵横相间约0.5厘米的刀痕，深达木质部，然后喷涂杀菌剂。

为常见栽培的果树及观赏树。树姿直立，花朵密集。果味酸甜，可供鲜食及加工用。栽培品种很多，果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别，所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红、八楞海棠等名称。华北有些地区用作苹果或花红的砧木，生长良好，比山荆子抗旱力强。

西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花红，叶绿，果美，不论孤植、列植、丛植均极美观。花色艳丽，一般多栽培于庭园供绿化用。西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人，不论孤植、列植、丛植均极为美观。最宜植于水滨及小庭一隅。

郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙。”就是最生动形象的写照。新式庭园中，以浓绿针叶树为背景，植海棠于前列，则其色彩尤觉夺目，若列植为花篱，鲜花怒放，蔚为壮观。

海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。

在园林绿化中不仅可以单独种植，也可以成排种植或与其他植被搭配种植，还可以种植成盆景。

西府海棠在园林绿化中的应用大致可分为以下3种。(1)新式庭园中的应用。在庭院绿化中，往往会先种植浓绿的阔叶树或针叶树作为背景，把西府海棠栽植于前方，形成色彩分明的风景线。或者将西府海棠以列植的形式栽培成花篱，待到花季，鲜花怒放，颇为美观。(2)风景区和公园的绿化应用。西府海棠不仅具有极强的观赏性，而且适应性较强。在空旷的草地或公园中，以丛植的形式进行栽培，把西府海棠融入到公园的景色中，凸显出西府海棠的观赏效果。(3)居住区的绿化应用。在城市绿化中，居住区的绿化极其重要，能提高居民的居住环境，促进居民的身心健康。居住区的绿化应用讲究舒适的原则，需要选择令人爽心悦目的植株。西府海棠树体长势优美，花季繁花似锦，美丽宜人，清香阵阵，非常符合居住区的绿化种植要求。

北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，与玉兰、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富贵”的之意。

西府海棠的经济价值主要集中于果制品的加工方面，其果实被称为海棠果，味道酸甜可口，直接食用或加工后进行食用都可以。加工产品主要有果汁、果脯、果酱、果丹皮、果酒等，为种植西府海棠的加工者带来较可观的收益。

西府海棠的果实可以制成供人食用的果油，具有降低患高血压、高血脂等疾病的作用，能够促进血液循环，提高人体免疫力。其次，该果油可以用来治疗烫伤、皮肤溃疡等疾病。另外，用西府海棠叶煮开的水可以预防脚气的出现。

西府海棠因生长于西府（今陕西省宝鸡市）而得名，海棠花是中国的传统名花之一，花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有花中神仙、花贵妃有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。

海棠在中国的栽培历史已有2000余年，从汉代开始海棠作为一种观赏树种应用于园林中。南北朝之后，海棠的观赏价值逐渐被人们所重视。唐代海棠在宫廷中广为栽植，唐明皇将杨贵妃比作海棠“岂妮子醉，是海棠睡未足耳”。宋时是海棠栽植的盛期，北宋的皇家园林——垦岳，出现以海棠命名的景点，如海棠川、海棠屏。明清时期海棠仍长盛不衰，广泛应用于皇家园林、私家园林及寺庙园林中。

西府海棠的花语和象征代表意义：单恋

海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。

陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。

宋清香犹存，花艳难以描绘，难怪唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠了。

苏东坡为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，又因“明皇秋八月，太液池有千叶白莲数枝盛开，帝与贵戚宴赏焉。左右皆叹羡久之，帝指贵妃示于左右曰：‘争如我解语花？’”因此海棠雅号“解语花”。

据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这里所说的四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。

冰心先生曾有一篇小文《海棠花》，借海棠花来抒发春光易逝、人生短暂之感。

周总理生前特别中意居所中南海西花厅的那棵海棠花，他过世之后，夫人邓颖超睹花思人写下了《西花厅的海棠花又开了》一文，回忆她与总理五十年来相依相伴的革命生涯。

2008年末，宝鸡市绿化委员会组织林业和园林专家，结合宝鸡市实际，拟定了毛白杨、白皮松等10个候选市树和海棠、杜鹃花等10个候选市花。

2009年3月底，投票揭晓，白皮松以3230票摘得市树桂冠，海棠以3332票力压群芳成为市花。