西花厅位于北京市中南海的西北角，中华人民共和国成立后，这里成为了周恩来和邓颖超办公和居住的处所。西花厅占地10000余平方米，南北长约160米，东西宽约60米，由两个院落组成。

西花厅原是清末宣统年间修建的那种京城常见的旧王府式四合院建筑群，是清朝末代皇帝溥仪父亲摄政王载沣住过的西花园。北洋政府时，是国务院所在地。解放前则是北平市特别市政府的办公场所。

1949年，北平和平解放后，中共中央从西柏坡迁到北京，首选落脚地为香山，周恩来也在此居住。由于周恩来日理万机，因此住进中南海。周恩来最早住的院子是丰泽园，同年11月，他和邓颖超搬到了西花厅，以此作为居住和办公的地方。

因年代久远，西花厅建筑有些陈旧。屋顶的小梁柱有些已经腐朽，壁漆斑驳陆离、墙面大部分脱落，方砖地面也日渐潮湿，窗子缝隙大，四面漏风。有关部门多次提出要修缮总理的办公室和住房，但周总理坚决不同意。

1959年12月，周恩来秘书何谦向总理办公室主任童小鹏提出并经他同意，趁周恩来和邓颖超到南方出差之际，组织房修部门修缮一下西花厅。因违背了周恩来的要求，周恩来看到焕然一新的住房时一气之下搬到了钓鱼台的办公地。后按照总理要求，把原来的旧床换回，并撤掉窗帘、吊灯等陈设，总理这才回来。事后周恩来多次在国务院会议上作检讨。说：“我要求勤俭节约，自己没有做到。身为总理，带一个好头，影响一大片；带一个坏头，也影响一大片。所以，我必须严格要求自己。”

西花厅的第二次维修是在1965年。这次也没有大动，只是把那些年久失修漆皮剥落的木柱和房檐油了油，因周总理有话不让大修。

西花厅的第三次修缮是在1982年，因1984年日本有个3000人的代表团访华，其中有些是中国人民的老朋友和他们的后代，有100人要到西花厅拜见邓颖超，后就把房间里外粉刷一遍。为避免颖超生病，便在后院北房前加了一排廓子，把几间房子串连起来，冬季时邓颖超可以在廊子里散步，刮风下雨时出去也较方便。

1949年的11月，周恩来和邓颖超搬到了他们自己选中的西花厅，以此作为居住和办公的地方。从丰泽园迁至西花厅后，周恩来在此生活了26年。

1976年1月8日，周恩来去世后，邓颖超在此又继续居住了16年。

1976年7月28日，唐山大地震时警卫局为邓颖超搭建一个临时防震屋。不久后搬进了东交民巷15号院的2号楼。邓颖超搬出后，西花厅的住房开始加固，几个月后邓颖超又搬回西花厅。

西花厅共有两进院落，前院高台阶上是一座五楹相连坐北朝南的老式厅堂，厅堂走廊外有一个同廊子一样长的长方形大平台，四周由青砖花墙环绕，厅前的横匾上书“西花厅”三个大字。在西花厅平台的对面，有一个牡丹花坛，花坛四周长着几棵茂盛的白皮松和花果树。后院是一座不十分规范的四合小院，院内的北房与西配房构成了一组建筑主体，南向的厅房恰恰是前院的正房，而相比之下惟有东配房显得有些简陋。

周恩来办公室在内院坐北朝南的正房里。周总理办公室的陈设简朴，靠东西两面墙立着几个书柜，方桌拼接的长形会议桌占了办公室的一大部分。此外只有一张不大的写字台书桌和一把布套椅子。书桌唯一特殊的地方就是，抽屉上方有一排按钮，分别通向警卫室、秘书室等处。

办公室往东是客厅，是周总理和邓大姐生活起居的地方。这里的陈设也非常简单，一张餐桌，几把椅子，一套沙发和一个报架，既是用餐、休息的地方，也是会客、与亲属团聚所在地。房屋一侧有一台小电视，邓大姐常在此看电视，旁边还有一张白色的理发皮椅，是总理理发修面的地方。

周总理的卧室隔壁是他的另一处办公所在，这间居室本是邓大姐的卧室，1968年，因为周恩来晚间在卧室办公时间很长，室内空气不好，邓颖超就把卧室让出来，而她自己则把床搬到办公室，从此，办公、休息、约人谈话，都是在这20多平方米的“多功能”室内。邓大姐卧室内有一张木床，一盏蓝色灯罩的床头灯。床头对面，悬挂着邓颖超和母亲的合影。

周恩来办公室隔壁有一个房间称“活动室”，室内有一张乒乓球桌子。周总理原警卫高振普将军回忆说，以前西花厅的球桌十分破旧，工作人员一直想为总理更换一张新桌子。恰值第26届世乒赛刚结束，按规定比赛使用过的球桌不能继续使用，所以请体委暂时借给西花厅一张乒乓球桌，总理说什么也不肯收，工作人员说是给警卫锻炼身体用的，总理才肯收下。

西花厅前院高台阶上是一座五楹相连坐北朝南的老式厅堂，厅堂走廊外有一个同廊子一样长的长方形大平台，四周由青砖花墙环绕，厅前的横匾上书“西花厅”三个大字。西花厅平台的对面，有一个牡丹花坛，花坛四周长着几棵茂盛的白皮松和花果树，从平台往下观望，别有一番诗情画意。

西花厅陈列展品2000余件。这些展品是由中央和国家机关等单位，以及周恩来、邓颖超身边工作人员及亲属捐赠的。

西花厅里不许叫首长，不准称指示

“总理是不准许我们叫他‘首长’的。有的同志初次见到总理，很习惯称呼‘首长’，总理马上纠正说：‘这里没有首长。’”高振普还记得，凡是总理交办的事，是什么就是什么，他不准许冠以“指示”二字。“不准用‘指示’二字是很有道理的，‘指示’是命令，命令是要执行的，没有什么可考虑的。总理不把他说的话看成是‘指示’‘命令’，是要让办事的人有所思考。”高振普说。

保密

1949年9月起，周恩来一直在中南海西花厅工作和居住了26年。他的办公室同时是一个小型会议室和保密室，除了工作需要，任何人不得随意进入。这间办公室和保险柜的钥匙他始终带在身上，睡觉时压在枕头下，有外出任务时，才把钥匙密封好交给邓颖超保管。有一次他走得匆忙，直到临上飞机才发现钥匙还在口袋里，于是他把钥匙封好让一位同志转交邓颖超。而每次回来的时候，见到邓颖超的第一件事，就是把钥匙取回来。