西樵山的名称由来已久，据传说古之广州人经常到东南方向的罗浮山采樵，就称为“东樵”；而西樵山古称为“锦石山”，广州人到西面的锦石山采樵，就称为“西樵”。可见西樵山自古以来就是山清水秀的天然乐园。据专家预测，珠江三角洲以使用双肩石器为主要生产工具的“西樵山文化”大约产生于5000年前。

珠江三角洲疍人是岭南最古老、最原始且延续时间最长的土著族群之一。“西樵山文化”是先秦珠江三角洲疍人创造的一种原始文化。距今6000年前，疍人就出现在珠江三角洲地区，上西樵山，利用西樵山岩石制造石器，用来渔猎、捕捞。

可见，西樵山在上古时代就已经是原始部落聚居地，是新石器时期南方最大规模的采石场和石器制造基地。1958年发现的西樵山文化遗址主要分布在西樵山东南坡、中部，出土文物非常丰富，有加工石器用的工具石砧、石锤、琢锤，石器生产工具有石球砍砸器、刮削器、石斧、石锛、石铲等。

大量的史实证明，当南粤大地还处于洪荒时期，新石器时代的南海人，就以自己的勤劳智慧创造了辉煌的西樵山“双肩石器文化”，给珠江流域投入了一缕文明的曙光。珠江三角洲一带以及东南亚部分地区使用的双肩石器的产地正是西樵山。

唐宋时期，先民已开始在西樵山开采岩石用于建造房子。石燕岩就是当时西樵山最大规模的采石场遗址，其水下采石场遗址更是远远超过意大利中世纪时期被当作“采石场”的加城遗址，堪称迄今发现的国内最大、最完整、最恢宏的水下古代生产遗址，其整体结构保存非常完整，由于被水浸泡的缘故，凝固了一格活生生的宋朝至明朝时期的大型采石生产现场。

“西樵山文化”虽然渊远源长，但是人们对它的考古研究却是在上个世纪中期才开始的。1958年，刚成立人民公社的西樵山人大兴农田水利，在沿着西樵山麓修挖一条十余公里长的排洪环山沟时，发现了一批埋藏在洪积土中的古老石器。但当时人们并没有空暇去鉴定它。1958年6月，当时的南海县文化科干部陈定明在参加开挖西樵山东南坡的排洪环山沟时拾获不少石斧、石核、尖状器等石器时代的遗物，这是南海县内首次发现的新石器时代的遗物，可是当时并没有引起足够重视。

当中山大学的地理系教授黄玉带领学生到西樵山实地考察时，在西樵山的东麓、西麓沟渠边采集的岩石标本中惊奇地发现了一些显然是经过人工加工的霏细岩石片，其中有的标本已可以辨别出是斧和锛的外形，才小心保存好，并在回校后交给历史系梁钊韬教授研究。至此，沉淀西樵几千年的人类文明才开始逐步被揭开了面纱。

在这之后专家们在西樵山上又陆续发现了很多采用特殊的工艺技术制成的小型石制品——细石器和双肩石等遗物，经过几十年的调查研究，专家们终于下了三个结论：一、西樵山石器制造场的各种生产品，可以反映出由细石器到双肩石器的转化过程；可以反映出双肩石器的发生、发展、变化和它的工艺过程。二、我国历史时期南方百越民族文化中的青铜斧、钺、锛的祖型都可以在西樵山双肩石器中找到，西樵山文化是珠江流域文明的前奏。三、分布远及**、南洋、东南亚一带的双肩石器，其孕育和产生的故乡是以西樵山为标志的珠江三角洲。“西樵山文化”又是我国原始文化中面向海洋，并产生深远影响的一支重要文化。

西樵山是座古火山。在珠江三角洲还是一个古海湾时，有一次火山爆发，喷出大量岩浆，在海水里凝结，成为一个锥状的山体。后来，山体又出现了几次岩浆喷发，形成了峰峦簇拥，好像出水莲花的山体。后来，珠三角冲积平原形成了，海水消退了，西樵山一变而成陆地上突兀而起的一座山，长出青草绿树，栖息走兽飞禽，翻开了珠江三角洲上古的史页。西樵山火山活动，经过地质考查，采用钾～氩测定同位素，年龄值为4500万—5100万年。

天湖是一个古火山口，面积120亩，三面青峰环抱，湖水澄碧，水光潋滟，青山苍翠，古木参天。湖中有九曲桥横过水面，似玉龙卧波，青山绿树倒映在水中，景色特别优美。湖中还建有龙珠亭、问龙亭和水月轩等景点。

西樵山下的桑基鱼塘是珠三角地区保存最好的桑基鱼塘区，面积3000多亩，被联合国教科文组织列为保护单位，誉为“世间少有的美景”、“良性生态循环的典范”。

西樵是纺织之乡，素有“广纱甲天下”之美誉。西樵纺织业始发于五六千年以前，20世纪80年代形成“千家厂、千家店、万台机、亿米布”的产销规模。广东自古就是国内蚕桑主产地之一，早在东汉建安年间（公元196—220），广州附近的蚕桑业已初具规模。唐、宋时期，人们在开发珠江三角洲的过程中，创造了“桑基鱼塘”这种独特的生产形式。明朝时已经成为广东最大的棉纺业中心，嘉靖年间就享有“广纱甲天下”的美誉。到鸦片战争前后，棉纺织业遍及南海县。西樵轻纺城为我国南方主要的纺织品批发市场。

“山不在高，有仙则灵”。西樵山又是一座宗教名山。西樵山宗教文化特色鲜明，以佛、道、儒三教融合为其特点。

自南汉始，西樵山便是佛教胜地。至明朝，西樵山佛教发展达鼎盛之时,山中有云岩寺、宝峰寺、宝莲寺、接承寺、白云寺等。宝峰寺曾经是广东历史上的名刹之一，有着六百多年的历史，自晋代佛教东传，得到惠莲法师兴教弘法，颇有名气。与广州光孝寺、曲江南华寺和鼎湖庆云寺并称为南粤四大名寺。惜宝峰寺于明嘉靖年间（1522—1566）被毁。

为了弘扬佛教文化，保护文化遗产，西樵山在蛇岗一带重建宝峰寺，宝峰寺保留明代建筑风格,雄伟开阔，气势非凡，主殿有天王殿、大雄宝殿。两边有玉佛殿、舍利殿。此外还有文殊殿、普贤殿、观音殿、地藏殿、弥陀殿等。整座宝峰禅寺森林环绕，水绿山清，瑞霭氤氲，雕梁画栋，古朴典雅、烟霞飘绕，空气清新，鸟雀和鸣，灵气萦绕。

1998年，西樵山还兴建了南粤著名的佛教景点——云海莲台。景区位于西樵山大仙峰，主要由牌坊、影壁、法像、放生池等组成，观音铜像高61.9米，是世界上最高的观音坐像。法像弯眉朱唇，眼似双星，头顶宝珠圆光，凌空端坐，披天衣，着罗裙，慈祥亲切。站在观音法像的莲花座往下眺望，西樵山万千峰峦，尽收眼底，云卷云舒，风光无限。山下还有黄大仙圣境园、白云古寺、云泉仙馆、字祖庙等宗教景点。

自古名山就是名人荟萃、藏龙卧虎之地。从唐代开始，文人墨客、名士大夫就喜欢在西樵山上设院讲学、探求心性。他们有的在山上建书院，开坛设课；有的苦读诗书，渴望金榜题名；有的优游林下，荡漾山谷，作画吟诗。

到了明朝，山中更是文人辈出，科名鼎盛，官商云集，西樵山主峰大科峰与山下的官山城区因此而得名。历朝历代，来过西樵山的名士中最著名的有湛甘泉、方献夫、霍韬、陈白沙、李子长、朱次琦、康有为、林则徐、梁启超等。他们在山上留下许多摩岩石刻、亭台楼阁与书院。最为出名的书院有云谷书院、大科书院、石泉书院、四峰书院、三湖书院。

文人名士不但给西樵山留下了众多文化古迹、知名景点，而且还留下许多极具文化底蕴与岭南水乡特色的民俗，如评花会、半山扒龙舟等。因而，西樵山又有理学名山之称。

西樵山下的松塘村开村已近八百年。据考证，古村在明清两代就走出了二十几名进士和举人，其中四人入翰林院，因而松塘村又有“翰林村”的美誉。松塘村属于以古建筑和乡村文化称著的旅游地，建筑保存完整，读书文化源远流长，民俗文化丰富，生态和谐。该项目拟在现古村落的基础上，重新打造一条岭南文化旅游古村落，吸引游客，可望成为集岭南建筑艺术、特色农家美食、翰林文化为一体的文化景点。

西樵山是旅游名山，也是讲学洞府，崖壁上留下不少古今名人的题咏。题咏从内容看，或抒情咏物，或评古述今，或宣扬道义，或劝说游者，或命景题名，无不发人深思，惹人驻足；从字体看，有笔锋遒劲的隶书，有入木三分的篆体，有端庄俊逸的楷体，有龙腾凤翥的草书，几笔潇洒，壁上生风，举头摩玩，如饮醇醪。从色彩看，有镀金字金光耀眼，有髹红字庄严热烈，有脱色字古朴雅淡，有黑色字墨绿诱人。

在碧云村谷内有2个石室，是清代画家黎简和何丹山的隐居作画处。黎简在崖山题下“天然图画”4个大字；何丹山在壁上题下七绝诗一首；何世文题诗曰：

伏暑游翠岩，冷泉清我心。

好风自南来，到此正开襟。

还有梁九图题写的中秋晚景等。正壁还有不少清代的摩崖石刻。

九龙岩侧，岩部甚深，可容十数人，为湛甘泉当年讲学处。其中有他的行书摩崖，诗曰：

千秋云古还归我，三二羊求作近邻。

莫种桃花临水岸，引人来问武陵津。

若谷岩左侧，是“乾隆庚戌中秋，里人岑怀瑾题并书”的“眠云梦月”石。传说古时，不少文人学者在考试前或思绪不通时，在此石上静思、读书，定会茅塞顿开，因此也有“灵感石”之称。当年康有为在三湖书院读书时，也经常到此。

西樵是南狮发源地、黄飞鸿故里，有着悠久灿烂的龙狮武术文化和深厚的文化底蕴。龙狮运动诞生两千多年以来，一直颇受南海人民群众的喜爱，历代相传，鼎盛不衰，并随着华人的迁移而传播世界各地。

1997年，西樵旅游部门在黄飞鸿故乡禄舟村兴建了黄飞鸿狮艺武术馆，按照黄飞鸿当年宝芝林格局进行功能分布，综述了黄飞鸿相关史迹，每天有固定的南狮武术表演。依托着黄飞鸿的品牌与南粤深厚的龙狮武术文化，从2001年“五·一”起，西樵镇开始举行“黄飞鸿杯”狮王争霸赛。2005年“五·一”，中国国家体育总局社体中心、中国龙狮会正式决定：每年”五·一“在西樵山举办“黄飞鸿杯”全国南北狮王争霸赛；每年“十一”举办世界华人狮王争霸赛。经过多年的积累，狮王争霸赛已经成为了世界南狮界档次最高、规模最大、参赛狮队水平最高的赛事。每届的赛事都会吸引海内外众多游客前来观看。

狮王争霸赛探索出了一条传统民间艺术、龙狮文化、体育运动与旅游经济结合的路子。既加强了世界狮艺的交流与沟通，促进了世界狮艺发展，又有效传承了传统民间艺术，拉动了旅游经济增长。

早在明代，西樵就有“半山扒龙船”的民俗活动。据《西樵山传说》记载，西樵泉水多，水量足，每逢端午，西樵山上八村村民都想进行龙舟比赛，无奈山势开阖起伏，没有适合的水体扒龙舟。明代大学士方献夫辞官归来，在西樵山设书院讲学，得知民愿后，出面组织山民劈山筑湖，汇合山中白山泉、翠岩泉和双鱼泉，集水成湖，从湖旁筑石成坝，引水成河，并亲自题名为“龙船窦”。当时在山中读书或隐居的文人，也开展半山扒龙舟的诗文书画活动，成为了南粤有名的传统习俗和文化盛事。自此，每逢年丰境顺，西樵山上村民就利用山上的湖窦，开展扒龙船活动。到解放后，扒龙舟再不是男人的专利，女人也可以一展自己的实力，西樵也组建女子龙舟队，多年来出征国内外多项比赛，勇夺殊荣。