西河口是新市一条典型千年老街,南始陈家潭北至朱家桥,由市河将老街一劈为二,分朝东朝西街。长约二华里。据记载,晚清至
民国初,西河口仍是新市的一条主要
商业街,沿街居民大多从商,临街店铺栈坊最多时达500余家,有60多种行业。当年的西河口,两岸船舶川流不息,三尺柜台宾客盈门,一派
兴旺景象。
主要景点有:老式河埠、骑楼、长廊、石库墙门、古桥、电影《
林家铺子》外景拍摄地等。
缓缓流淌的市河由南向北将数以百计的民居隔在两边,再由数十座精美的小石桥连成一片。千百年来,伊伢而过的桨声楫影,曾勾起多少沿河人家的遐思。西河口水街的西边,历代为临水而建的靠街楼,基本保持清末民初水乡老街之特色。古朴优雅的石库墙门、精美的砖雕民居、独特的封火墙、石砌的堤岸河埠。
位于西河口中段的钱宅,是一处多进深的大院。新市钱宅是五代吴越国王钱镠的后裔在新市的聚居地。这里的石库墙门异常坚固,尤其是内中的厅堂木雕,雕有亭台楼阁、山水人物等,工艺精湛、题材丰富,是民国时期留存下来的不可多得的木雕精品。笔者看到,最引人注目的几组木雕位于钱宅厅堂的屋檐下,图案分别为《将军骑兽图》、《天神骑狮图》、《太上老君麒麟图》等。这些图案造型逼真,形象生动,雕工精雅、苍劲,如《天神骑狮图》中,一头雄师脚踏镂雕的绣球在苍穹遨游,四周的浮雕花卉俊美壮观。一代文豪茅盾的母亲就出生在这里,茅盾小时候经常在这里玩耍。
广福桥傍有以古代十景命名的十景塘,宋明时,这里花木扶疏,阡陌纵横,桃树成林,以一派原始质朴充满田野风光著名。清朝文人来新必游十景塘,留有《十景塘散步》、《十景塘观菜花》、《三里湾观荷》等诗。
1957年,
北京电影制片厂拍摄茅盾的名著《
林家铺子》时,曾选取西河口作外景地之一。 1962年,
上海天马电影制片厂《
蚕花姑娘》摄制组,也是选取西河口作外景点。“
鱼米之乡,采桑忙,两岸青青万枝桑”,老电影中的甜美歌声,唱的就是西河口售蚕茧的热闹景象。