西湾民居是
碛口辉煌时期经济力辐射所及的村庄之一。它不同于巨商府第
乔家大院,也不同干世代京官所建的
王家大院,它是碛口我们陈氏商人的“家属宿舍”。当时商人家里都占有大量的土地,子女们也有求得一官半职者,因此说西湾是综合的封建惠大城堡。
西湾
城堡式的明清古建筑群,在距
碛口北一公里的
湫水河西岸,坐西北而向东南,依山傍水,风景秀丽,近年来倍受专家与旅游爱好者的青睐。
西湾民居群坐落在30度的石坡上,占据着长约250米,宽约 120米的狭长地带,由五条依山就势的长街将全村所有的院落串通起来,现存30余处完整的院落,院与院之间有小门相通,只要从地平海城堡的南
牌楼门进去,就可游遍全村。其总面积3万平方米,属全国面积最大的明清民居之一。
西湾民居整体设计奇特,布局严谨合理,每一院建筑大都有:正房、廊记、厅台、厕所、马棚、柴房、碾磨房等。正房多数为明柱、插檐式青砖拱券顶,纯白灰灌浆、勾缝,十分坚固。廊房、客厅、绣楼等多数为
硬山顶,也有卷棚顶,其依山顺势,构思奇巧。
厕所、马棚、柴房、碾、磨或寄于墙下,或修于背角,寸土必用,其设计既朴实而不居一格,既实用而不失雅观,高底错落,变化有致,充分体现了设计者高超的聪明才智。各家的大门、
垂花门、照壁,更是争奇斗艳,各显风流,建筑形制,各不相同。木雕、石雕、砖雕造形精美,独具匠心,飞禽走兽,形态逼真,棚棚如生,观者无不拍手叫绝。沿街沿巷石匾比比皆是,如“福多三备”、“
岁进士”、“
恩进士”、“
明经第”、“福海寿山”等,这些牌匾的书法艺术造诣颇深,各具神韵,犹如大型书法展。
西湾村构思奇巧的明清建筑群,始建于明末。据《家谱》载,始祖陈先模、字师范,于明朝末年从方山县岱坡山迁于西湾,当时西湾北二华里是繁华的候台镇,是集市贸易的中心;南二华里,是黄河码头。先祖择选了这样人杰地灵的有利地形,又持家有道,艰苦创业,列第四代“三”字辈,已成了巨富,陈三锡则是佼佼者。
陈三锡生于
康熙二十四年(1685)七月初三日
丑时,卒于
乾隆二十三年(1758)四月十八日酉时。他在世的74年间,正值
康乾盛世,陈公三锡幼年入塾,苦读经书,乡试不第,投入商界。取妻薛氏,乃延安府静边县训道
薛国梁之孙女,亦知书达理。陈三锡有这样的内贤相助,先在
碛口与候台镇之间搞货物转运生意,后跑南闯北做大宗生意。正是而立之年,碛口周边大闹灾荒,三锡就利用
黄河水运,从包头买回莜麦、谷物等粮食,在碛口就近设肆,薄利卖给穷苦老百姓。他还从招贤买了两面大锅,设灶熬稀粥,赈济乞讨者。
山西巡抚悉知公之恩德,奏请皇上,赐
汾州府后选通判。
至此,西湾陈氏家族在碛口大兴土木,成为碛口繁荣昌盛的
创始人。而在
西湾村东面,也大兴土木,建造华丽的住宅,这就是东财主家的发迹之初。后来西财主家也在西面修建,相互攀比,越修越阔气。东西两财主历经11代苦心经营200余年,才成为闻名遐迩的西湾村。
西湾村的古建筑群,在
日寇侵华期间,虽受严重的破坏,但今遗存的三十多院古建筑和五条古巷,具有着很高的
艺术价值,它是我们的祖宗给我们遗留下来的稀世瑰宝。发展旅游事业,我们要全力保护好这批文物,让它的雄姿再展异彩。让先人的创业精神,启迪后辈,再创辉煌!