北半球副热带高压北侧的中高纬度地区，3公里以上(500hPa)的高空盛行西风气流，称为西风带。西风气流中常常产生波动，形成槽（低压）和脊（高压）。

北半球副热带高压北侧的中，高纬度地区，3公里以上(500hPa)的高空盛行西风气流，称为西风带。西风气流中常常产生波动，形成槽(低压)和脊(高压)。西风带中的槽线，称为西风槽。

1.西风槽多为东北—西南走向，西风槽的东面(槽前)盛行暖湿的西南气流，多阴雨天气，西风槽的西面(槽后)盛行干冷的西北气流，对应地面是冷高压活动的地方，天气晴好。

2.西风槽槽前有辐合上升运动，以降水天气为主槽后一般为幅散下沉

运动，以晴朗天气为主。

3.西风槽根据波长可以分为长波槽和波长较短的短波槽，长波槽一般移动缓慢，天气剧烈，持续时间长，短波槽一般移动较快， 天气变化一般不太剧烈，持续时间短。

4.西风槽对地面天气系统形成和移动有重要的影响，槽前有利于气旋形成， 并随高空槽前气流方向移动，

槽后有利于高压形成。

5.西风槽在天气图上为等压线( 等高线)气旋性曲率最大处附近区域。

西风槽根据波长可以分为长波槽和波长较短的短波槽，长波槽一般移动缓慢，天气剧烈，持续时间长，短波槽一般移动较快， 天气变化一般不太剧烈，持续时间短。

按其出现的地理位置来分还有南支槽，西北槽，高原槽等。西风槽的发展趋势与天气表现和槽内的温度分布有很大关系，当温度槽落后于气压槽(高度槽)时将发展加深，高原其前部下层有利于气旋的发生，发展。后部下层为较强的冷高压，常会带来复杂多变的天气。若温度槽和气压槽基本重合，槽前，槽后的冷暖平流都很弱，则槽不再加深，天气变化缓慢。若温度槽超前于气压槽，则槽将减弱，不易出现坏天气。当温度脊与气压槽相重合,则称暖性低槽，它不易发展，天气也较好。

从西北越青藏高原影响北方地区的西北槽和从印度、缅甸东移影响南方地区的南支槽（印缅槽）。

西风槽活动频繁， 一年四季都可发生，每次活动都会带来一定强度的冷空气入侵，地面形成锋面天气(冷锋或准静止锋) ，造成较大范围的降水或阴雨天气。