远程视频会议系统是一种让身处异地的人们通过某种传输介质实现“实时、可视、交互”的多媒体通讯技术。它可以通过现有的各种电气通讯传输媒体，将人物的静态和动态图像、语音、文字、图片等多种信息分送到各个用户的终端设备上，使得在地理上分散的用户可以共聚一处，通过图形、声音等多种方式交流信息，增加双方对内容的理解能力，使人们犹如身临其境参加在同一会场中的会议一样。

现代的视频会议设备除了用于音视频开会外，它还能实现一些多媒体功能：

（1）资料文档的共享。例如在政府应用中，政府办公、会议、公检法部门在远程办案中，有大量的文件资料需要与会者共同讨论。在传统视频会议中，使用文档投影机将文档通过图像的方式在与会者之间共享

（2）远程培训。企业内部协作需要商讨产品设计、工程方案、统计报表分析等功能，设计图纸、业务报表是会议讨论的重点，数据传输和共享功能的重要性有时甚至超过了视频功能。

（3）远程教学应用中最充分地发挥了多媒体视频通讯的优势。针对远程教育的视频通讯方案支持课件共享、交互式问答、课程存储、点播回放等功能。

（4）远程医疗的应用中，开放平台的多媒体视讯系统能够与医疗设备接口，实现各种医疗数据的共享。

一般的视频会议设备包括MCU多点控制器(视频会议服务器)、会议室终端、PC桌面型终端、电话接入网关(PSTNGateway)、Gatekeeper(网闸)等几个部分。各种不同的终端都连入MCU进行集中交换，组成一个视频会议网络。此外，语音会议系统可以让所有桌面用户通过PC参与语音会议，这些是在视频会议基础上的衍生。语音系统也是多功能视频会议的一个参考条件。

随着云计算技术的出现，视频会议领域出现了云计算视频会议模式，云计算视频会议设备支持多服务器动态集群部署，并提供多台高性能服务器，大大提升了会议稳定性、安全性、可用性。近年来，云计算视频会议因能大幅提高沟通效率，持续降低沟通成本，带来内部管理水平升级，而获得众多用户欢迎，已广泛应用在政府、军队、交通、运输、金融、运营商、教育、企业等各个领域。毫无疑问，视频会议运用云计算以后，在方便性、快捷性、易用性上具有更强的吸引力，必将激发视频会议应用新高潮的到来。

云计算视频会议是视频会议与云计算的结合，带来了最便捷的远程会议体验。

（1） 节约会议的经费、时间；

据相关资料，各个企业或组织的工作人员每年参加会议的时间约占全部工作时间的30%以上；每年用于公务出差的费用高达300亿元，而每次开会或会面中约有80%的时间需花费在路途中。

（2） 提高开会的效率；

由于召开视频会议的费用大致与开会的时间成正比，可促使与会者节省时间，提高效率。由于参加会议的人员就在本地，和会议有关的材料、文件、实物都在身边，可以充分方便地交流。

（3） 适应某些特殊情况；

对于某些交通状况不好，特别是地处山区、边疆的城市，视频会议将带来极大的方便。

在一些紧急场合，如救灾、防汛，战地会议等，可以用视频会议设备及时了解或发布紧急情况和决策，收效则难以用金钱来衡量。

（4） 增加参会人员

视频会议可支持多人多点参加形成会议。同时，视频会议设备具有投影、VGA端口以及数据流功能可以随时增加会议与会者甚至召开全体会议。总部决策可即时传达到所有员工。

硬件视频会议：传统硬件视频会议一般包括视频会议终端、MCU、网络交换设备等，但是随着云计算技术的应用，云计算视频会议设备中，用户不用购买MCU，只需要安装视频会议终端即可。

视频会议软件：安装在台式机或者笔记本电脑上，适合出差在外或者个人办公使用，具备视频会议和办公协同功能。

电话会议：在没有网络的情况下，无法进入视频会议，云计算视频会议模式包含电话会议系统，将电话会议与视频会议无缝融合，通过云视频会议其他视频会议终端可以直接呼叫普通电话进入会议，让用户实现随时随地进入会议。

移动视频会议终端：随着移动互联网，智能手机，平板电脑的普及，会议终端更加多样化，云计算视频会议模式支持ipad，iphone，安卓智能手机，平板电脑视频会议接入，让会议无处不在。

硬件视频会议：科达摩云视讯、宝利通、思科、华为、AVerComm（中国台湾圆展集团）、Lifesize、奈伍等

软件：WebEx、红杉树视频会议、科达摩云视讯、skype、视高

云计算视频会议（软硬件相结合的模式）：华为云计算视频会议，科达摩云视讯

中国城市IP系统载体基础设施建设得很好，城市之间的联系非常方便，中国的视频会议市场已经成熟。据著名市场研究公司的发展预测，全球视频会议网络设备的销售额的年平均增长率将达到27%。在未来三四年中，视讯会议市场将达到50亿－60亿美元的市场容量，而中国无疑将是一个重要组成部分。

而且，近年来由于人们使用习惯的改变和观念的进步，中小企业也开始采用了视讯会议系统。同时，云计算视频会议模式的发展也推动了它的普及，只要用户具有5－10个分支节点，就可以方便地使用视讯会议系统。