视频采集卡，“Video Capture Card”，其功能是将视频信号采集到电脑中，以数据文件的形式保存在硬盘上。

它是我们进行视频处理必不可少的硬件设备，通过它，我们就可以把摄像机拍摄的视频信号从摄像带上转存到计算机中，利用相关的视频编辑软件，对数字化的视频信号进行后期编辑处理、比如剪切画面、添加滤镱、字幕和音效、设置转场效果以及加入各种视频特效等等，最后将编辑完成的视频信号转换成标准的VCD、DVD以及网上流媒体等格式，市场上有很多的AV+DV二合一采集卡，DV采集卡、流媒体采集卡等，方便传播从视频信号源和采集卡的接口来分，视频采集卡共分为两大类：一类是模拟采集卡，另一类是数字采集卡。

模拟采集卡通过AV或S端子将模拟视频信号采集到 PC中，使模拟信号转化为数字信号，其视频信号源可来自模拟摄像机、电视信号、模拟录像机等。

数字采集卡通过IEEE1394数字接口，以数字对数字的形式，将数字视频信号无损地采集到了PC中，其视频信号源主要来自DV(数码摄像机)及其它一些数字化设备。

模拟采集卡与数字采集卡的一个重要区别就是：使用数字采集卡，在采集过程中视频信号没有损失，可以保证得到与原始视频源一模一样的效果，而使用模拟采集卡则视频信号会有一定程度的损失。有人曾形象地作了一个类比：模拟采集类似于利用录像机翻录影带，翻录的子带总是不如母带清晰，如果再利用子带翻录，效果会更差;而数字采集就像用电脑拷贝数据文件一样，无论复制多少次，复制的文件与原文件都完全一样的，没有任何区别。

视频卡也叫视频采集卡，按照其用途可以分为广播级视频采集卡，专业级视频采集卡，民用级视频采集卡。他们的区别主要是采集的图像指标不同.，广播级视频采集卡的最高采集分辨率一般为768X576(均方根值)PAL制，或720X576(CCIR-601值)PAL制25帧每秒，或640X480/720X480 NTSC制30帧每秒最小压缩比一般在4:1以内。这一类产品的特点是采集的图像分辨率高，视频信噪比高，缺点是视频文件庞大，每分钟数据量至少为200MB。广播级模拟信号采集卡都带分量输入输出接口，用来连接BetaCam摄/录像机，此类设备是视频采集卡中最高档的，用于电视台制作节目。专业级视频采集卡的级别比广播级视频采集卡的性能稍微低一些，分辨率两者是相同的，但压缩比稍微大一些，其最小压缩比一般在6:1以内，输入输出接口为AV复合端子与S端子，此类产品适用于广告公司、多媒体公司制作节目及多媒体软件。民用级视频采集卡的动态分辨率一般最大为384X288，PAL制25帧每秒。另外，有一类视频捕捉卡是比较特殊的，这就是VCD制作卡，从用途上来说它是应该算在专业级，而从图像指标上来说他只能算做民用级产品。

虽然现在的是视频图像采集卡有很多种，但是这些采集卡视频图像采集的方法基本上都差不多，简单的可以分为两大类：自动视频图像采集和基于处理器的视频图像采集。

1、自动视频图像采集采用专用图像采集芯片，自动完成图像的采集、帧存储器地址生成以及图像数据的刷新;除了要对采集模式进行设定外，主处理器不参与采集过程。这种方法的特点是采集不占用CPU，实时性好，适应活动图像的采集。

2、基于处理器的视频图像采集，采用通用视频A/D转换器实现视频图像的采集，不能完成视频图像的自动采集，整个采集过程在CPU的控制下完成，由CPU启动A/D转换，读取A/D转换数据，将视频图像数据存入帧存储器。其特点是视频图像数据采集占用CPU的时间，对处理器的速度要求高，但电路简单、成本低、易于实现，能够满足某些图像采集系统需要。

基于处理的图像采集系统信号采集部分主要是将信号转化成数字信号传给系统，处理部分通常是一个高性能的CPU。它/不仅仪要完成对数据的运算、处理和存储，还要实现对整个系统的控制，特别是I/O部分的控制，以达到系统整体的要求,I/O输入输出接口部分主要是完成系统功能要求。