解放牛网成立于1998年，是解放日报报业集团主办的新闻门户网站。网站以《解放日报》、《新闻晨报》、《新民晚报》、《文汇报》、《申江服务导报》等26份强势平面媒体为支撑，率先实现了真正意义上的报网互动。网站以提供优质本地资讯为要务，成为上海地区新闻的网络发源地和网络舆论的引领者。

解放牛网的前身为解放网，成立于1998年，是解放日报报业集团主办的新闻门户网站，原先是一家以电子报免费新闻（该集团拥有《解放日报》、《新闻晨报》、《新民晚报》、《文汇报》等多家强势平面媒体）和记者即时新闻为主要特色的新闻网站。

解放网在2009年7月进行了一次比较大规模的改版，正从一个新闻型的网站过渡为互动型网站，口号也从原先的“了解上海的第一选择”变为了“以闻会友”。

改版后的解放网推出了放牛（用户自主上传新闻）、话题、爆料、牛油（邮件报）、新闻股、洋荤（与译言网合作）、媒体圈等新鲜栏目，在纸媒为依托的媒体网站中算是一项创举。在改版中，网站吸取了很多web2.0的思想，在内容和技术多方面均有体现，但由于网站原本的用户群年龄结构问题，加之改版初期在界面和稳定性方面的不够友好，牛网更多面临一个叫好不叫座的局面。

之后于2010年1月，解放牛网又调整了它的首页格局，使之更清晰和重点突出。

网站的工作人员在两年间从十多人上升到近30人，组织结构愈来愈向商业化网站靠拢，投入的成本也显而易见。然而网站本身尚未探索到合适的盈利模式，必须依托于党报集团的各项资源。这意味着网站在必须听令于众多监管机构的同时，对许多资源尚无足够的控制权。

2013年10月28日，上海解放日报报业集团、文汇新民联合报业集团合二为一，组建为一个超大型的报业集团。

解放牛网，解放日报报业集团主办，全国首家报网互动网站。基于web2.0，实现报纸、记者、新闻三者与网友互动。提供国内外新闻事件，提供顶、评论、话题、发布新闻、新闻平台.它有别于集团成立伊始的网络版等版块设置令网民耳目一新。解放牛网在继承解放网强大媒体影响力的同时，并将网络互动技术融入整个新闻采、编、读的整个过程，网民不再是简单地看新闻，而是参与到新闻传播的全过程中去，使解放牛网真正成为一个大型的新闻互动社区。我爱放牛、牛人知道、媒体牛圈、牛人博客、悠评等已成为广大网民喜闻乐见的互动版块，更与其他党报的网站风格明显不同。

网站以“以闻会友”为宗旨，是以用户为主导的新闻互动平台。解放牛网依托党报集团的优势资源，拥有集团上百名即时播报记者组成的强大的采访团队，实现第一手信息第一时间上网，构成报网联动的新闻资讯平台。