解析测图仪是利用电子计算机与立体坐标量测仪相连结，用严格数学方法实时计算像点坐标和模型坐标几何关系、模型坐标与地面坐标以及图面坐标几何关系的摄影测量仪器。它既可输出图解产品，也可输出记录在磁介质上的数字产品。
解析测图仪是由立体坐标量测仪、电子计算机和电子绘图桌以联机方式组成的，具有测绘各种
比例尺地形图、地籍图、空中三角测量加密、
近景摄影测量、数字测图、DEM数字高程模型采集等多种功能的一种立体测图系统。立体模型是根据解析的数学原理形成，易于保证精度，并便于对所有已掌握的像差数据进行改正。此类仪器不存在对摄影主距、像片倾角大小等机械方面的限制，能应用于所有各种方式的摄影。
解析测图仪的硬件部分包括：用作立体观测的精密立体坐标量测仪，实现解析测图仪各种实时和非实时计算的电子计算机，在电子计算机控制下自动绘制各种图件的数控绘图仪，以及连结各个部件和信息通信用的接口和控制部件。作业员对解析测图仪的操作除了一般测图仪上的手轮、脚盘外，还可以通过电子计算机的终端、专用面板和“菜单”键盘等实现。
除了电子计算机提供的系统软件外，解析测图仪具有专门为摄影测量目的制作的软件，包括实时程序和应用程序。实时程序体现数字导杆作用，通过必要的坐标变换建立像方和物方几何关系。以30～100Hz/s的频率执行，来保证立体模型的连续和完整。应用程序包括内定向、相对定向、绝对定向、一步定向、模型存储与恢复、点观察、数字高程模型采样、面积和体积及矢量计算、空中三角测量和机助绘图与数字测图。新一代解析测图仪还可进行在线影像匹配、自动化空中三角测量、
近景摄影测量和遥感图像的解析处理。
50年代以后，随着
数字计算机和计算技术的发展，摄影测量逐步向解析方式过渡。最初是解析法空中三角测量。1957年，美国人海拉瓦首先发表了解析测图仪原理的论文，被认为是解析测图仪的发明者。
60年代以后出现了解析测图仪，70年代中期开始在国际上广泛应用。经过近20年的研究试验阶段，1976年，在赫尔辛基召开的第十三届国际摄影测量大会上展出了七家公司的解析测图仪，并转入市场和民用。
80年代取得迅速发展。解析测图仪集中了精密光学机械、电子控制与计算机软硬件技术，成为摄影测量先进技术手段。1987年以来，解析测图仪进入发展的第三个阶段，成为面向数字测图、地形数据库和
地理信息系统的摄影测量
数据采集系统。
中国于20世纪80年代研制和成批生产解析测图仪，主要有
国家测绘局测绘科学研究所和无锡测绘仪器厂联合生产的JX-1和JX-3型，西安测绘研究所和1001厂联合生产的APS-1型和APS-2型解析测图仪。中国于80年代末至90年代初引进国外多种解析测图仪，并从1984年初开始自行研制，于1988年研制成功JX-3型解析测图仪并投入批量生产。该仪器采用了一系列新的设计思想，由计算机控制，面向数字测图，又配置了图形工作站，全部地图要素都可存储于磁盘或磁带中，所有地图元素可分类提取，分版刻绘，随时回放成线划地图。还具有功能较强的地籍测量软件和丰富的测图软件。JX-3多功能解析测图仪广泛适用于测绘、水电、铁道、地质、煤炭、农林、城建等部门进行航片、卫片测图。JX-3多功能解析测图仪易于使用和维修，性能价格皆优于国外生产的解析测图仪，专家认为它达到了80年代末国际同类产品的先进水平且具有中国特色，是较先进的解析测图和数字测图仪器。