计量经济学是一门从数量上研究经济关系和经济活动规律及其应用的学科，它是统计学、经济理论和数学的结合，是进行经济结构分析、经济状况预测和经济政策评价的有力工具。

计量经济学方法有十分重要的特点和意义：

研究对象发生了较大变化。即从研究确定性问题转向非确定性问题，其对象的性质和意义将发生巨大的变化。因此，在方法的思路上、方法的性质上和方法的结果上，都将出现全新的变化。

研究方法发生根本变化。计量经济学方法的基础是概率论和数理统计，是一种新的数学形式。学习中要十分注意其基本概念和方法思路的理解和把握，要充分认识其方法与其它数学方法的根本不同之处。

研究的结果发生了变化。我们应该知道，计量经济学模型的结论是概率意义上的，也可以说是不太确定的。但真正要理解其不确定性的含义，并不那么简单，学习中需要始终关注这一点。

（1）预测资本主义经济中的商业循环（经济周期）；

（2）市场研究，包括需求弹性和供给弹性的研究；

（3）研究规划理论和评价经济政策效果。我国自改革开放以来，推广应用计量经济学方法，在研究我国的宏观经济规律，预测宏观经济形势的变化，为制定宏观经济调控政策提供依据等方面取得了一定效果。一种广泛应用的计量经济学方法称为“领先指标法”。

计量经济学法将反映经济活动的指标分为三类，即领先指标（Lead IngIndicators）、同步指标（Coincident Indicators）和滞后指标（Lagging Indicators）。

领先指标是与主要经济指标，例如国民生产总值（GNP）相关的时间序列，其变化先于主要经济指标的变化，二者的变化之间存在的时间差称之为领先指标的先导期。一个典型的例子是增加货币供给将引起国民生产总值的增长，但需要一段作用时间。领先指标的先导期可通过统计方法确定出其平均值和方差。在西方国家，领先指标常用于预测近期国民生产总值的变化，特别是用来预测经济的景气和衰退的转折点。领先指标与被预测变量的基本关系为：

式中，yt———国民经济总量指标，如国民收入、国民生产总值等；Xt———领先指标；τ———先导期。在 Tth时刻 y的预测值是，

yTth =f(Xt +h− τ)

实际中，通常采用的是变量的变化率，即

Δyth =g(ΔXth − τ)