奥苏贝尔认为同化理论的核心是，学生能否习得新信息，主要取决于他们认知结构中已有的有关观念。同化学习有三种方式：（1）类属学习，又称下位学习，是指在知识学习中新知识与原有知识的部分关联，把新知识归入认知结构中的有关部分的过程。（2）总括学习，又称上位学习，指原有知识为从属概念，新知识为上位概念。（3）并列组合学习，指新概念与认知结构中的原有知识既不能产生类属关系，也不能产生总括关系，新旧知识为并列组合关系。

奥苏贝尔（Ausubel）根据学习内容和已有知识经验的关系把学习分为意义学习和机械学习两类。所谓意义学习是指在对事物理解的基础上，依据事物的内在联系所进行的学习；机械学习是指对学习材料进行单纯重复、死记硬背的学习。认为学生的学习主要是意义学习，当学生把新学内容与自己的认知结构（学生现有的知识结构）联系起来时，有意义学习便发生了，而多数的意义学习是通过同化而实现的。

（1）类属学习，又称下位学习，是指在知识学习中新知识与原有知识的部分关联，把新知识归入认知结构中的有关部分的过程。类属学习有两种形式，

一种是派生类属学习，即新知识只是认知结构中原有观念的一个特例，或者直接从原有知识中派生出来。

另一种是相关类属学习，即新知识是原有知识的深入、精制、修饰或限定。

（2）总括学习，又称上位学习，指原有知识为从属概念，新知识为上位概念。例如，儿童往往是在熟悉“胡萝卜”、“绿豆”和“菠菜”这类从属概念之后，再学习“蔬菜”这一上位概念的。

（3）并列组合学习，指新概念与认知结构中的原有知识既不能产生类属关系，也不能产生总括关系，新旧知识为并列组合关系。例如，质量与能量、冷热与体积、遗传与变异、需求与价格的关系等。这类关系的学习，既不从属于学生已掌握的有关特征，也不能总括原有概念，但它们之间仍然具有某些共同的关键特征，根据这些共同特征，形成组合关系。

奥苏贝尔认为同化理论的核心是，学生能否习得新信息，主要取决于他们认知结构中已有的有关观念（如已有知识的可利用性、可辨别性和固定性）。