认知语言学是语言学的一门分支学科，它以第2代认知科学和体验哲学为理论背景，在反对主流语言学转换生成语法的基础上诞生，在1980年代后期至1990年代开始成型。认知语言学涉及人工智能、语言学、心理学、系统论等多种学科，它针对生成语言学天赋观，提出：语言的创建、学习及运用，基本上都必须能够透过人类的认知而加以解释，因为认知能力是人类知识的根本。

认知语言学的创立者普遍被认为是乔治·雷可夫（George Lakoff）、马克·约翰逊（Mark Johnson）及朗奴·兰盖克。当中雷可夫及约翰逊专门研究语言中的隐喻及其与人类认知的关系；而兰盖克的专长在于认知语法。

乔治·雷可夫：认知语言学的其中一位创立者，提倡隐喻是人类日常语言活动中的必须认知能力。

戴浩一：台湾“国立”中正大学语言学研究所教授，是少数专长于认知语言学的华人。

王士元：香港中文大学现代语言学系暨中研院院士，另一少数的华人专长于认知语言学。

王寅：四川外国语大学外国语文中心教授，四川外国语大学博士生导师，四川大学博士生导师，是国内认知语言学的领军人物。出版了几部相关专著，其《构式语法研究》是国内首部有关构式语法的著作；并发表了几十篇相关论文。

张敏：香港科技大学人文社科学院教授。著有《认知语言学与汉语名词短语》。

认知语言学不是一种单一的语言理论,而是代表一种研究范式,是多种认知语言理论的统称,其特点是把人们的日常经验看成是语言使用的基础,着重阐释语言和一般认知能力之间密不可分的联系。这些语言理论虽不相同,但对语言所持的基本假设都大同小异,都不同程度地认可上一节提到的基本观点,只是在讨论和关注的具体语言现象上有所差别。认知语言学主要理论方法有:Fillmore、Goldberg 等人的“构式语法”（Construction Grammar）；

Langacker 的“认知语法”(Cognitive Grammar)；

Lakoff、Talmy 等人的“认知语义学”(Cognitive Semantics)；

cognitive Linguistics）等。

1、概念语义

意义等同于概念化，即心理经验的各种结构或过程，而不是可能世界中的真值条件：一个表达式的意义就是在说话人或听话人的大脑里激活的概念，更为具体地说，意义存在于人类对世界的解释中，它具有主观性，体现了以人类为宇宙中心的思想，反映了主导的文化内涵、具体文化的交往方式以及世界的特征。这一原则表明，意义的描写涉及词与大脑的关系，而不是词与世界之间的直接关系。

2、百科语义

词及更大的语言单位是进入无限知识网络的入口。对一个语言表达式的意义要进行全面的解释，通常需要考虑意象（视觉的和非视觉的）、隐喻、心理模型以及对世界的朴素理解等。因此，一个词的意义单靠孤立的词典似的定义一般来说是不能解决问题的，必须依赖百科知识方可达到目的。

3、典型范畴

范畴并不是由标准属性模型（criterial2at2 tribute models）定义的，也不是由必要和充分特征定义的（Lakoff 1987; Taylor 1989）相，范畴是围绕典型、家族成员相似性，范畴中各成员之间的主观关系组织起来的。

4、语法性判断

语法性判断涉及范畴化。一个话语的语法性或可接受性并不是二分的，即要么可接受，要么不可接受，而是渐进的。因此，语法性判断是渐进的，并且同语境、语义以及语法规则密切相关。认知语言学家并不像生成语法学家那，要把语法写成是一部生成一种语言中所有并且是唯一合乎语法的句子那样的语法，因为语法性判断具有渐进性、可变性以及语境的依赖性，要实现生成语法学家所期望的目标显然十分艰难。

5、语言与其他认知

认知语言学之所以为认知语言学是因为它要在一般的认知中寻找语言现象的类似物。认知语言学家积极吸收心理学关于人类范畴化、注意以及记忆等的研究成果来丰富自己的理论从而使认知语言学更加具有活力。由此可见语言与其他认知机制具有密切的关系。

6、句法的非自主性

句法是约定俗成的模式，声音（或符号）通过这种模式传达意义，因此，句法并不需要自己特殊的元素（primitives）和理论结构。约定俗成的符号模式是说话人通过实际话语获得的，而要获得语法知识只有通过这样的符号模式才能实现。认知范式中虽有不同的理论方法，但以上六条基本原则足以把这些理论方法紧密联系起来。它们界定了认知语言学的内涵和范围，并使认知语言学与其他认知学科区别开来。

与形式语言学的区别可以概括为以下几个方面：

第一，与形式语言学相反，认知语言学认为，人的语言能力并不是一种独立的能力，而跟人的一般认知能力紧密相关。

第二，与形式语言学相反，认知语言学认为句法作为语言结构的一部分并不是自足的，句法跟语言的词汇部分、语义部分是密不可分的，后者甚至更重要。

第三，跟形式语言学不同，认知语言学认为语义不仅仅是客观的真值条件，而是主观和客观的结合，研究语义总要涉及人的主观看法或心理因素。

第四，跟形式语言学不同，认知语言学认为语言中的各种单位范畴，和人所建立的大多数范畴一样，都是非离散性的，边界是不明确的。

第五，跟形式语言学不同，认知语言学还在承认人类认知共通性的同时，充分注意不同民族的认知特点对语言表达的影响。