1964年生于安徽寿县。1986年毕业于中南
民族学院历史系，获史学学士学位；1989年毕业于
中央民族大学研究生院，获得中国民族史硕士学位；此后8年，在中南民族学院从事少数民族历史与文化教学、科研工作。2000年毕业于
华中师范大学，主修近现代思想文化史，获得史学博士学位。2001-2004年进入
武汉大学博士后流动站在职从事民族地区人文生态专题研究。现任
中南民族大学教授、
博士生导师、学科带头人；曾任
中南民族大学民族学与社会学学院院长，现任
中南民族大学研究生院院长、民族研究所所长。新世纪百千万人才工程国家级人选（2009），享受
国务院政府特殊津贴专家（2012），享受湖北省人民政府专项津贴专家（2006）。兼任中国民族学会常务理事，中国西南民族学会会长；
中国回族学会常务理事、副秘书长；
荆楚文化研究会常务理事；湖北省伊斯兰教协会副会长。
在科研方面已出版独立完成或担任第一作者的学术专著有：《诸马军阀集团与西北穆斯林社会》、《整合的魅力：少数民族上层人物与近代民族地区社会转型》、《民族文化的积淀与发展》、《
三代人与三个时代的对话》等6部；担任副主编和主要撰稿人的著作有：《中国回族史》、《
人类学与乡土中国》等5部；在国内外学术期刊发表的《从摩尔人到摩洛人：中国回族中的北非后裔》、《论辛亥革命前后甘肃诸马军阀的角色转变》、《苏禄东王后裔在华五百年史》等有较大学术影响的学术专业论文60余篇；出色完成或即将完成国家社科基金课题“中部杂散居地区民族关系现状及对策”、“
伊斯兰教与近代西北穆斯林家族社会”，国家民委九五重点课题“民族地区近现代化模式研究”，国家人事部博士后基金、湖北省外专局等多项省、部委课题研究，获得项目管理部门的高度评价，逐步形成了自己的学术风格和研究体系。其中部分作品和项目分别获得省部级的奖励。2004年应邀出席欧洲人类学大会并被增补为2008年民族学·人类学世界大会筹备委员，多次出席国际、国内民族、宗教问题相关学术讨论会，并担任大会、分组主持或学术评议，在国内民族学界、人类学界，特别是在
伊斯兰教和回族研究学界已经享有较高的知名度。作为湖北省突出贡献专家和本校学术带头人，注意保持着锐意进取的积极精神，长期工作在教学科研第一线，主动承担多门研究生和本科生主干课程，教学效果得到老师和同学们的充分肯定，先后获得校优秀教学奖、校优秀教师、优秀党员、青年专业技术能手和省优秀教师等荣誉称号。