许鼎臣（1871—1933），字石衡，号渔岑，河南孟津人。是河南省文史界公认的中州大儒。许鼎臣撰修《孟津县志稿》，在此之前的孟津县已有一百多年没有修志。

其祖上原系山东省沂水县人，明朝天顺元年（1457年）因祖上在河南省作官，家居洛阳，传五世时家庭衰败，迁至孟津县马屯龙嘴山。

许鼎臣生于公元1871年，家境贫寒，无力供养他进塾读书，自幼便随父亲耕田劳作，每日早起晚睡念书学文，在田间休息之时，也取出怀中书本在地边树下研读。10岁时洛阳贡生杨伯峰（孟津明达村西窑人），见许鼎臣聪敏好学，胸怀有志，非常赏识，主动收他为学生，令其免费入学，无衣衣之，无食食之，并供给许鼎臣家中用煤，免其后顾之忧。

17岁时，他又向河南封邱县何吟秋学古文辞义法，向湖南湘潭县黄曙轩学程夫子、朱夫子理学，向荣城孙佩南学经学。清光绪二十三年（岁次丁酉，1897年）中举，回乡后，乡邻们纷沓而至，登门祝贺，他卖去一亩耕地，办便席宴请了父老乡亲。

1898年戊戌变法开始，许鼎臣为培养兴邦治国人材设馆讲学，在汝州（今临汝）岭头镇杨姓家中设馆讲学十三个春秋。回家后在马屯龙嘴山凿土窑六、七孔，修建瓦房三间，办起“龙嘴山书馆”，设帐授徒，室内几案鳞次，广招四方士子，每年收六、七十名学生。

1911年被“绑票子”的劫到寺河南一家地窖里，由此家一个老妇人看管，老妇人得知是德高望重的许先生，又见其面善谦和，便暗暗放了。不久，被嵩县韩合卿请去教书。后又遭土匪劫持，经陕西督军刘镇华营救脱险。两次被劫期间，四处学生、友人纷纷汇款至许家，为赎先生之用。许鼎臣将汇款大部周济乡民，后受刘镇华之聘，到陕西省西安市办了个学社。后来，陕西与河南打仗，刘军失败。许鼎臣回洛阳成立了“河洛国学专修馆”继续讲学。许鼎臣饱读经史，学识渊博，口才流利，教学严谨，在洛阳教书听读者数以万计，地方军队、工商集团经常请他演讲。他讲演时广征博引，语言生动有趣，如讲一个“公”字，从太阳初升，能讲到日当午时，讲得尽善尽美，风雨不漏，寒冬腊月，冰天雪地，千百人在露天广场上听讲，鸦雀无声，无一骚动。他的学生赞誉他讲学“如春风披拂，化雨之沾濡”。许鼎臣教学严谨，对求学诸生，因人制宜，因才施教，讲授经史，深入浅出，批改文章，一丝不苟，讲授之余，日巡诸生座位八、九周，解其疑难，斥其懈怠。门生万宝祯等家境贫寒，生活困难，先生不断供给衣食及书籍用品，使诸生无生活之苦，无衣食之忧。安心苦志研读，力争上进。故从学之士，远近十余县，慕名而来进修者络绎不绝。如刘镇华、刘茂恩弟兄，万宝祯、韩合卿等，都是许的高足，为当时的党政要人和知名之士，影响较大。因而许在洛阳也成为德高望重的著名人士之一。

1932年，国民政府搬至洛阳，连八大院官员也有不少人去拜访过他。刘镇华每次到洛，总先去拜见老师，一进大门，便令随身侍人将红毡铺至许鼎臣堂屋，然后着毡面师问候。

许鼎臣酷爱读书，广集博览。北京一家书香门第破产后、要廉价推销家中藏书，他千里迢迢赴京购回《清史》，《唐史》等上百卷，装满了十个书柜。

许鼎臣的学术思想，以程、朱理学为核心，上溯孔孟、参之汉儒，提出“明伦”、“立志”、“居敬”、“穷理”、“力行”、“有恒”等信条，作为立身处世治学之本，救国救民之道。他不仅教书，更重要的是育人，他要求学生德智兼备，为民至上。因而培养出了一些清高之士，如门生中和他同岁的万宝祯（老城乡人），在安徽和河南灵宝连任五届县长，一直能够秉公办事，为官清廉，受百姓拥戴。万宝祯每次回家探师，许鼎臣总先问：“这两年啥样？”万宝祯一抖大袖便道：“牢记尊师教诲，两袖清风回来。”

许鼎臣晚年能够关心乡里，为家乡人谋福利。1928年豫西人民因兵祸而遭饥荒，许在洛阳联系他的友好办豫西救蓄会、济难会等，向当地人募捐，后又亲自到北京筹集赈款，赈济乡民，这样坚持了四年多，使家乡群众得到一些好处，度过灾年。

1933年许在洛阳因暑天讲学患病，医治无效，不幸亡故，殡葬龙嘴山东北处。远近上下，200余名学生深感先生之德，给建碑楼一座，树起两尊石碑。

许鼎臣的著作大都是对他学术思想的解答、总结和友人之间的书札、通信，另有一些序、跋、铭、传等应酬之作，计有《小学讽咏助》三卷，《讽咏助引》二卷，《女小学》四卷，《读中州人物考》，《中州学系史》，《读书作文谱》，《孟津县志稿》等。他在龙嘴山馆的遗稿，由他的儿子许敬咸，请韩合卿、张中学二人帮助，分编十卷刊印，书名《龙嘴山馆文集》。