证券贷款是以证券做抵押发放的贷款。美国短期商业抵押贷款的一种。可做抵押的证券主要有： 政府债券、企业债券和股票等。银行在发放以证券做担保的贷款时，首先要考虑证券的易售性，其次要注意发行单位的信用等级。政府债券一般不存在信用风险，并且容易出售。银行在接受其做为担保品时，通常可按市价的90%95%放款。对于实力雄厚和价格稳定的大公司证券，银行可按市价的80%85%放款。一般来说，对债券的贷款数额要多于对股票的贷款数额。银行还必须注意这类贷款的用途只能是业务上的周转，而不应用于购人另外的证券。

从事证券业务的金融机构，在证券交易中往往会出现短期资金需求。例如，新证券的包销和分销，要求证券公司立即向客户支付证券价款，但购入的证券还没有全部售出，这就需要周转资金，需要向商业银行申请短期贷款；又如，证券商和经纪人也有可能需要借款来为以信用交易方式买卖证券的客户提供短期融资。

证券贷款的风险很大，因此商业银行在发放这类贷款时，一般都采取抵押方式。并且，为了避免损失，还规定实施证券保证金比率控制，即发放证券贷款的额度要低于所抵押证券的市值，其差额作为保证金，其比率视为证券保证金比率。