明代指挥谢翰居本巷,故名。旧名碎银巷,“文革时”曾名培育巷,1980年复名。
王鏊《
姑苏志》作碎银巷,
同治《苏州府志》并注“(在)白塔子巷北,今名谢衙前”。《姑苏图》、《苏州城厢图》、《吴县图》、《苏州图》均标作谢衙前。
巷内西口有灵鹫寺,梁
天监中僧永光建,钱氏改为永光院,
光绪三十一年(1905),邑令以寺僧不守戒律,割其东邑开巡警学堂,后改建为善耕小学。
苏州沦陷之初,日僧和汉奸叶伯良、诚慧等人组织“中日佛教会”。解放前夕,原屋为“河南大学”所用。1950年后,先后为毛巾厂、棋子厂、纸团扇厂和新苏丝织厂车间。“文革”期间,寺内供龙藏库被破坏。1985年为新风丝织厂厂房。现尚有遗构,大殿结构尚好,保持完整。