谶言，是巫师或
方士等以谶术制作的一种隐语或预言，作为吉凶的符验或征兆，又称
谶语、符谶、符命，是迷信的说法，谓之将来会应验的话；因通常配有图，故又叫
图谶。
历史上的谶言主要保留在三种古文献资料中:(1)史书;(2)哲学及
宗教典籍;(3)小说。对谶言的研究主要集中在前两种,对小说中谶言的研究则要少的多。
谶言一向来多用于
政治斗争中，具有
宗教神学色彩的政治
宣传心理学，以此为谋求权力者或已登上权力宝座的统治者大造舆论，从而收服具有传统
天命观的民众，证明其权力的
合理性。
谶纬神学在西汉末年的哀、平之际大兴，
王莽与
刘秀就分别利用图谶、符命，作为“改制”与“中兴”的合法依据。在这些事件的推波助澜之下，到了东汉，谶纬神学更成为占统治地位的思想。
道教也曾大量造作和利用图谶，如
太平道的“苍天当死、黄天当立、
岁在甲子、天下大吉”，如魏晋南北朝时“老君应治，李弘应出”的谶语等。