相传
武王伐纣，普贤菩萨（真人）助破黄河阵，西归极乐天，至山（六盘山）外停跸注南山龙脉。座骑大象遂幻化成此山。另一说崆峒山主持妙龄师父讲：“普贤菩萨骑着白象去广济禅寺拜见高人师夫，碰见师夫就立即跨下白象来，跪地磕头双手合掌膜拜，把白象留在这儿，白象便变成了山—俗称北象山。 普贤是梵文音译，意思是普及一切善，站在佛祖的右边，表示“理德、大行”其座骑是大象，表示大慈力，六牙表示大度（六种修行到彼岸的方法），四足表示四如意（四种禅定）。
筑亭两座以供休息观景。山腰有弘法寺。山置松柏、山桃。春天桃花开时红霞映山。夏天苍翠成荫，可供游人纳凉。描写象山桃花有诗云“疏雨清风淡云烟，枝头啁啾鸣鹂鹃。数枝翠柏掩亭舍，万朵红霞染象山。”站在象山远眺，清流水从六盘沟涌出，大清河水自黄家峡而西，在城西雍家嘴头汇合滚滚西去，在沙塘转角嘴汇南岔水，至周家嘴头汇凤岭水（小河水）奔东峡转而入渭（今甘肃静宁）。