巨骨舌鱼（学名：Arapaima gigas）隶属于骨舌鱼科巨骨舌鱼属，亦称巨巴西骨舌鱼或海象鱼。其体长可达2~6米，体重可达100千克。巨骨舌鱼体形修长，头部稍侧扁；无下颌骨，但舌头上有坚固发达的牙齿；鳞片厚重可达6厘米。尾鳍呈圆形，体色灰绿色，背部颜色较深，腹部较淡，尾鳍及体后部为红色。巨骨舌鱼在5岁时达性成熟，繁殖季节通常在2～4月的旱季，雄性护幼2～3个月，直到幼仔能独立生活。

骨舌鱼（Osteoglossiformes），属于硬骨鱼纲（Osteichyes）、辐鳍鱼亚纲（Actinopterygii），是古老的淡水鱼，俗称“龙鱼”，被誉为“活化石”。其祖先可追溯至中生代三叠纪，距今约2.42亿—2.37亿年。骨舌鱼科现存2亚科4属11种鱼类中只有7种，巨骨舌鱼即是其中之一，据推测已存在1亿多年的历史，并在北美洲和欧洲均有化石发现。

巨骨舌鱼（Arapaima gigas）属于残存的古生淡水鱼类，据推测最早出现在1亿年前，其学名Arapaima gigas，因尾巴变红也被称作pirarucu，这个词来源于两个土著术语，“pira”为鱼，“urucum”为胭脂树的红色调味品。

巨骨舌鱼体型巨大，体长2~6米，体重可达100千克。其头部稍侧扁，嘴大且无下颌骨，舌上有坚固的牙齿。鳔周围有许多血管, 内表如蜂窝，上有特殊的鳃上器。鳞片坚硬密集，可达6厘米长；背鳍和臀鳍位于身体后部，尾鳍圆形，体色灰绿色，背部较深，腹部较淡，尾鳍及体后部为红色。随着年龄增长，身体后半部的鳞片边缘从尾部开始变红。巨骨舌鱼鳃退化，鳃丝短而稀，有一喉口直通气室。气室与内脏有隔膜相隔，气室在脊椎两侧，内含肺叶状组织。胃庞大，与咽部相连，胃与肠结口处有两盲囊，胃内有皱褶。

巨骨舌鱼主要栖息在亚马逊盆地的洪泛平原、河流和泻湖中，喜欢中性到弱酸性的澄清水质，最适生长水温为22～28℃。生活在含氧量较低、流速缓慢的热带河流中，靠巨大的气囊吞咽空气进行辅助呼吸，因此能在含氧量较低的水域中生存。 夏季由于天气酷热，河水含氧量降低，巨骨舌鱼需不断浮上水面吞咽空气来呼吸。

巨骨舌鱼自然分布于南美洲的巴西、哥伦比亚、秘鲁、厄瓜多尔、圭亚那、苏里南和委内瑞拉等国家。

巨骨舌鱼通过嘴的上半部和舌头的运动来捕食，是一种以动物为主的掠食性鱼类。在自然水域中，它以鱼、虾、蛙类等为食，有时也捕食蛇、鱼和昆虫，捕食时非常凶猛且主动攻击猎物，一旦发现食物它会立即跃出水面将其吞下。

在雨季，巨骨舌鱼随着水位上升迁移到较高的洪泛地区，在水位下降后回到湖泊中。平时游动缓慢、悠闲，但当外界有突发声响等刺激时，其应激反应非常强烈，一旦干扰消除后又会恢复平静。

巨骨舌鱼随着生长发育将鳃呼吸转变为用鳔呼吸空气，依靠巨大的气囊吞咽空气进行辅助呼吸。在夏季，由于天气炎热且河水流速缓慢，含氧量降低，巨骨舌鱼需要频繁浮上水面吞咽空气。在早春，它还能通过在泥沙中躲藏来进行自我保护。

圈养条件下，巨骨舌鱼的平均寿命为15至20年。幼鱼的头为黑色，因与雄鱼的头部颜色相近，所以幼鱼常围绕着雄鱼的头周围。这期间，幼仔以雄性头部“分泌器官”分泌的粘液为食。在雨季，当水位上升时，巨骨舌鱼迁移到洪泛区，雄性继续提供亲代照顾，为期2至3个月。孵化后约4周，幼鱼重约4克，鳃薄片清晰可见。随着生长，鳃薄片被上皮细胞逐渐覆盖，内部柱状细胞血液通道萎缩。幼鱼达到1千克时，鳃薄片消失，完成从鳃呼吸到空气呼吸的转变。

巨骨舌鱼5岁时达性成熟，繁殖季节通常在每年旱季(一般为2至4月)。此时，成年雌雄鱼迁移到永久性湿地发育性腺、求偶、筑巢和繁殖。配偶形成后，雌鱼在沙质土壤中挖穴产卵，巢穴宽约50厘米、深15厘米，产卵量可达18万粒。鱼卵大约5天就可孵化，此时雄鱼的尾部就会变成红色，用于保护卵以及照顾刚刚孵化的幼鱼，雌鱼也在周围游动并且追赶可能的敌人。雄鱼一般会保护幼鱼至2~3个月大，幼鱼能独立生活后才会离开。

目前，巨骨舌鱼的主要养殖区集中在巴西和秘鲁，因生产水平有限，总产量难以核实。2012年，巴西农业研究公司与当地渔业及水产养殖部门合作，研究巨骨舌鱼的繁殖、营养、健康和遗传学领域，并将现有养殖技术商业化转移。此外，他们对巨骨舌鱼养殖现状进行了技术评估。由于巨骨舌鱼处于早期驯化阶段，扩大养殖规模仍具挑战，主要障碍是巨骨舌鱼性别的鉴定和成年亲鱼的培育。

在池塘圈养中，巨骨舌鱼一年可产卵5-7次，每次约10000-20000粒。然而，由于野捕巨骨舌鱼的年龄和来源不确定，鱼苗成活率低，供应不稳定，并增加了近亲繁殖的风险。由于性成熟时间长，维持一定数量的亲鱼成本巨大，难以持续。雄鱼在繁殖期间体色更红，但难以常规性别分辨，需使用酶免疫测定试剂盒检测卵黄蛋白原，以提高性别识别的准确性。

人工饲养可投喂鱼虾等动物性饲料，喂食时应避免手送食物，以防巨骨舌鱼误伤手指。蛋白含量为55%的粉料混合切碎鱼肉投喂，投喂量为体重的15%，每日4餐，条件允许时补充丰年虫无节幼体可提高鱼苗成活率。

巨骨舌鱼主要有土池养殖和水泥池养殖，也有人尝试网箱养殖[24]。巨骨舌鱼生长分两个阶段，前90-120天总长10-15厘米，重600-1000克；第二阶段养殖270-300天后达约10千克。前3-4个月使用高蛋白（50%-55%）饲料投喂，后转为蛋白含量40%-45%的饲料，饲料转化率为1.7-2.3。

在巨骨舌鱼生长阶段，常感染寄生虫如单殖寄生虫、毛滴虫和线虫，可使用低毒性的敌百虫防治。成年巨骨舌鱼疾病较少，主要需防止机械性损伤和水质变坏。偶尔补充饵料鱼，可提高免疫力减少病害。

1996年，巨骨舌鱼被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）评估为资料缺乏（Data Deficient）。

2023年2月，巨骨舌鱼被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)附录Ⅱ。

在20世纪70年代，巴西骨舌鱼在亚马逊流域的大城市附近绝迹。巨骨舌鱼为呼吸空气的巨大鱼类，成长阶段可达几百千克，有时超过4米。其鱼肉美味无刺，自十八世纪初以来一直是捕捞对象。一个世纪前，巴西贝伦港年捕获量超1200吨，而2006年整个亚马逊河流域捕获量仅380吨。目前估计，野生巨骨舌鱼数量在50000至100000之间。

巨骨舌鱼野生种群主要威胁在于过度捕捞和非法贸易。2019年美国执法管理信息系统（LEMIS）数据显示，巨骨舌鱼皮革产品89%材料来源于巴西野生种群。

人工养殖是解决过度捕捞导致野生种群数量下降的有效手段。1986年，巴西骨舌鱼中的巨骨舌鱼被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》(CITES)。在2001年，巴西颁布法令，禁止在少数特定区域外商业捕捞巴西骨舌鱼。

巨骨舌鱼在亚马逊河地区是重要的食用鱼。其营养丰富，无肌间刺，可制成干品或盐制品。肌肉含有丰富的蛋白质、氨基酸、脂肪、矿物质和微量元素，如钠、钾、磷、钙、铁、锌、铜等，营养成分优于罗非鱼、草鱼等淡水养殖鱼类。

巨骨舌鱼具有显著的经济价值。一条巨骨舌鱼平均提供70千克鱼肉。在巴西，居民在政府许可下有限度捕猎用于食用，鱼鳞和牙齿可制成工具。巨骨舌鱼的肉类和副产品在市场需求上升，包括用皮制成的手袋与鞋子等。2020年，巴西巨骨舌鱼鱼肉产量为3.246吨，占全部水产养殖类的0.46%。

巨骨舌鱼鳞片具优异的吸能抗冲击性能，可作为着陆器缓冲结构的仿生原型。通过其呼吸生态研究，可为濒危鱼类种群评估提供生物信息，并改进普查方法，这些方法可推广至其他呼吸空气的鱼类，例如肺鱼。

巨骨舌鱼在国内观赏鱼市场较为常见，是水族馆中的珍贵展示鱼类。

艾德·米格道尔斯基是耶鲁大学的户外活动计划专家，他1953年在儒普鲁尼河钓到两条巨骨舌鱼，一条长5英尺重93磅，另一条长6英尺4英寸重148磅。这些捕获被《纽约时报》头版以及科学杂志报道。巨骨舌鱼分布在亚马逊河流域，栖息于水流缓慢的河中，并能在低氧环境中生存，因其拥有由肺叶组织构成的巨大气囊，可辅助呼吸。它们潜伏在水面障碍物下捕食猎物和钓饵，捕获后常拼命摆动和翻滚。

2015年2月27日，泰国4名男子耗时2小时捕获一条重460斤的巨骨舌鱼，创下世界纪录。