在旧时，商人们走南闯北，历经辛苦，他们害怕好不容易积累起来的财富因各种原因而失去，因此凡是与“财”有关的行为和语言，都成了商人们最在乎的细节。营利是生意人的重要的目的。只要一开张，就希望有好的开始。
因此凡是与经商主旨相违背的言语、行为都成为禁忌。虽说各行各业的具体行为不同，但其共同的特点是多敬
财神，忌讳亵渎神灵。如稍有疏忽，便会认为于生意不利，因此都严加禁忌。
对于商人们来说，“讨口彩，求吉利”的做法在商人眼中非常重要，很多语言上的禁忌已成为各行业经商者共同遵守的习俗。例如，对于财神，商人都是很敬重的，不得直呼财神名讳，如管利市财神叫
关羽，管增福财神叫比干等均为犯忌。此外，商人也必须尊敬本行业的
祖师爷，也不可以直呼祖师的姓名。
实际上，所谓
财神并非单指财神神龛、
神像、神位，而是引申到各种象征财神化身的东西。例如店铺
招幌、标记就是“招财进宝”的象征，在商人心目中最为神圣。每天挂幌子，必须说“请幌子”，忌讳说“挂”。
旧时香蜡铺卖财神像，包括其他神像，忌讳说“卖”，必须说“送”，否则便视为对神不敬，营业也会受影响。重大节日，如春节、祖师圣诞、祭财神之日，忌说不吉利的话，尤忌话语中带着与“赔”谐音的字眼。
相传旧时经常有伙计不懂这些规矩而被掌柜辞掉的例子，像“破”、“灭”、“酱”（降）、“倒”、“坏”等字眼也皆在禁忌之列。四川西部的
农村集市贸易中，在商议买卖猪或牛的价格时，人们通常忌说整数，认为整数有尽头的意思，这样，不吉不利，买回去的牲畜难以喂养。
此外，卖猪必用绳捆缚牵出，但出卖时，必须要回绳索，认为连绳索一起出卖，如同连运气一同带走，以后养猪不吉利。卖猪头要说卖“利市”；顾客买结婚用品，如果失手敲碎，掌柜要说“先开花，后结子”：买药忌嗅，认为嗅过的药失效，递给买主时应说“送补药”。