贾彝，字彦伦，祖籍
武威郡姑臧。其六世祖贾敷在
曹魏政权时期做过幽州的刺史，并被封为广川都亭侯。由于常在
幽州，所以贾敷的后代子孙定居于幽州。
贾彝的父亲名字不详，在
前秦宣昭帝
苻坚时期官至钜鹿太守，后遭人毁谤而入狱。当时贾彝才十岁，为了替父亲伸冤，贾彝来到前秦都城长安上诉，最终苻坚赦免了他的父亲，远近的人都为他的孝行感慨，前秦的国人都称赞他：“此子英俊不凡，不愧是
贾谊的后人啊，可谓首屈一指。”
贾彝长大后前秦已经分崩离析，他被后燕皇帝
慕容垂任用为
骠骑大将军、辽西王
慕容农的记室参军。北魏道武帝
拓跋珪早就听说了贾彝的名声，经常派遣使者向慕容垂请求能把贾彝交给自己。慕容垂听说后更加厚待他，升迁贾彝为骠骑长史、昌黎太守。不久，慕容垂遣其太子慕容宝与拓跋珪战于参合陂，在
参合陂之战中后燕大败，拓跋珪活捉贾彝、贾润等人胜利回师，此战后后燕开始衰败。
拓跋珪即皇帝位，任用贾彝为
尚书左丞，加
给事中。拓跋珪在
邺城置
行台，让贾彝与尚书
和跋镇守邺城，稳定并安置初附的民众，许久后被召回京师平城。天赐末年，贾彝请旨去温汤县疗病，但被反叛的胡人扣留，胡人们把他送给了后秦皇帝姚兴。贾彝在后秦呆了数年才秘密逃走。但又被胡夏主赫连勃勃扣留，赫连勃勃任用其为秘书监，贾彝在胡夏病逝，享年六十一岁。后来北魏太武帝
拓跋焘平定胡夏，贾彝的儿子
贾秀迎其棺柩回国，将其安葬于代南。