形声字。从贝，曾声。本义指送给，赠送。《广韵·嶝韵》：“赠，相送也。”《诗·
郑风·女曰鸡鸣》：“知子之来兮，杂佩以赠之。”汉
张衡《
四愁诗》：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。”引申指送走，驱除。《周礼·春官·占梦》：“以赠恶梦。”
郑玄注：“赠，送也，欲以新善去故恶。”
贾公彦疏：“旧岁将尽，新年方至，故于此时赠去恶梦。”又引申指对死者追封爵位。《
三国志·吴书·吴主传》：“步夫人卒，追赠皇后。”
新中国成立后，“贝”简化为“贝”，“赠”
类推简化为“赠”。
《
广韵》《正韵》𠀤昨亘切，音𪒟。《说文》玩好相送也。《诗·郑风》杂佩以赠之。《传》赠，送也。《
仪礼·聘礼》公使卿赠，如觌币。《礼·檀弓》何以赠我。
又《诗·大雅》以赠
申伯。《传》赠，增也。《疏》凡赠遗者，所以增长前人，赠之财，使富增於本，赠
之言，使行增於义，故云赠增也。
又《诗·郑风》知子之来之，杂佩以赠之。《朱传》赠，音则。来，音力。《
毛诗古音考》来音釐，赠疑是贻
字之误。未知孰是，存以备考。